Knoxvilles stift i Tennessee sörjer Dolly Parton, som avled den 25 augusti, 80 år gammal, efter en kort tids cancer. Den amerikanska artisten hade ingen katolsk tillhörighet, men stiftet beskriver hennes liv som format av bergen, kyrkorna och den kristna tro hon växte upp med.

Stiftet lyfter hennes liv i East Tennessee

Biskop Mark Beckman av Knoxville sade att Parton hade gjort ett stort bidrag till världen och det lokala samhället. Han uttryckte också sin sorg och bad för dem som sörjer henne.

Stiftets uttalande beskriver Parton som mer än en internationellt känd sångerska. Hon föddes i Sevier County i East Tennessee och började sjunga i en liten pingstkyrka innan hennes namn blev känt långt utanför delstaten.

”East Tennessee knew Dolly Parton as more than a world-famous star. We knew her as one of our own,” skrev stiftet.

Hennes karriär sträckte sig över mer än sex decennier och omfattade musik, film, företagande och välgörenhet. Stiftet pekar särskilt på hymnerna hon spelade in, hennes öppna tal om Gud och böckerna som hennes Imagination Library har delat ut gratis till barn.

Musiken och tron följde henne genom karriären

Parton talade ofta om sin kristna tro och sin kärlek till Jesus. I en intervju 2023 sade hon att tron påverkade allt hon gjorde. Hon berättade att hon bad Gud välsigna hennes arbete och människorna omkring henne, och att hon försökte leva genom kärlek.

Den religiösa bakgrunden fanns också i hennes verksamhet. I nöjesparken Dollywood i Tennessee lät hon Southern Gospel Music Hall of Fame få en plats. Hon spelade in gospelmusik under hela sin karriär och återkom ofta till teman som bön, nåd och ansvar för andra.

Samtidigt skilde sig vissa av hennes offentliga ståndpunkter från katolsk lära. Stiftet nämner bland annat hennes stöd för samkönade äktenskap. Hon var offentligt tyst om sin syn på abort.

Präst minns insamlingar till barmhärtighetsarbete

Även fader Jim Sichko, präst i Lexingtons stift och påvlig barmhärtighetsmissionär, har sörjt Parton. Han sade att han vid flera tillfällen hade välkomnat henne till sin kyrka.

Enligt Sichko använde hon sin närvaro och sitt inflytande för att samla in pengar till hans verksamhet och dess arbete för människor i nöd. Han beskrev henne som en person som inte glömde var hon kom ifrån eller dem som behövde hjälp.

Partons bidrag sträckte sig från scenen till utbildning och barnläsning. Imagination Library har placerat miljontals kostnadsfria böcker i barns händer. Dollywood och andra delar av hennes företag byggde samtidigt vidare på banden till hemtrakten.

Knoxvilles stift avslutar sitt uttalande med en bön om att Jesus, ”uppståndelsen och livet”, ska ta emot Parton i sitt eviga rike. Hennes liv beskrivs som ett exempel på vad tro, uthållighet, fantasi och kärlek till nästan kan bära fram, också från enkla förhållanden.

Uppgifterna om stiftets uttalande och Sichkos minne har rapporterats av EWTN News.