Den 4 oktober är Franciskus av Assisis minnesdag i kyrkans kalender. Han är ett av de helgon som har inspirerat flest efterföljare – bland andra Ignatius av Loyola och Thérèse av Lisieux.
Son till en förmögen handlare
Franciskus växte upp i högmedeltidens Italien, en tid av storpolitik och maktkamp. Det var riddarnas och korstågens tid, med rivalitet mellan påve och kejsare, klasskillnader, ojämlikhet och motsättningar mellan olika religiösa grupper.
Hans far var en förmögen handlare och stolt över sonen. Franciskus beskrivs som charmig och spjuveraktig, en lättsinnig festprisse som fick bjuda på storslagna fester och tillställningar.
Redan då fanns något annat hos honom. Han kände ett särskilt engagemang för de fattiga och utsatta och gav ofta prov på stor generositet mot dem som var tvungna att tigga för sitt uppehälle.
Fången från Perugia
Äran och berömmelsen lockade ändå. Franciskus drömde om att utmärka sig på slagfälten. När krig bröt ut mellan Assisi och grannstaden Perugia gav han sig ut som soldat, på påvens sida mot kejsaren.
Det som skulle ha blivit ett segertåg blev ett nederlag. Franciskus togs till fånga och satt ett år i fängelse i Perugia.
När han fick återvända hem kände han vämjelse inför allt världsligt. Ångesten inför det som skedde växte. Hjärtat var inte längre med.
En dröm med kraft
I en dröm upplevde Franciskus hur han uppmanades att återvända hem och tjäna Gud direkt, istället för indirekt som soldat i påvens här.
Kallelsen drabbade honom med stor kraft. I sin strävan att återuppbygga Kristi kyrka valde Franciskus extrem fattigdom i sin tjänst för utstötta.
Exemplet kom att revolutionera kyrkan. Franciskus har inspirerat många andra helgon, såsom Ignatius av Loyola och Thérèse av Lisieux.
Källa: Katolskt magasin.
