PISTOIA. Massimo Biancalani får inte tillbaka de två församlingar i Pistoia där han blev känd för sitt arbete med migranter. Prästens överklagande har avslagits av Heliga stolens Dikasterium för prästerskapet, som fastställer hans avlägsnande från pastoraten.

Överklagandet avslogs

Beslutet bekräftades förra veckan efter flera års konflikt mellan prästen, stiftet och boende i området. Biancalani hade vänt sig till dikasteriet efter att hans biskopar i september 2025 beordrat honom att lämna församlingarna och ta en tjänst inom stiftets missionsapostolat. Där skulle han fortsatt att arbeta med migranter.

Stiftet i Pistoia uppgav då att prästen hade lämnat ett formellt avslag på erbjudandet. Biskopen uppmanade honom senare på nytt att ta tjänsten, eftersom skälen för vägran bedömdes som otillräckliga. Stiftet beskrev uppmaningen som ett uttryck för fortsatt förtroende för prästen.

Biancalani överklagade därefter till Dikasteriet för prästerskapet. Han hävdade att beslutet att ta honom från församlingarna stred mot kyrkans lag. Prästen har inte meddelat om han tänker gå vidare med ett nytt överklagande.

Konflikt om församlingslivet

Enligt uppgifter från Il Fatto Quotidiano, som uppger sig ha tagit del av dikasteriets beslut, ansågs Biancalani ha försummat sitt pastorala ansvar. Beslutet beskriver ett församlingsliv som i praktiken hade brutits ned, med brist på katekes och andra pastorala aktiviteter.

Dikasteriet kritiserade också att kyrkan i Vicofaro hade gjorts om till sovplats utan tillstånd. De två församlingslokalerna beskrevs som otillåtna och nedgångna mottagningscenter. Beslutet hänvisade dessutom till en allvarlig och olöslig konflikt inom den kyrkliga gemenskapen.

Biancalani har enligt Il Giornale lagt ansvaret för församlingens minskade gemenskapsliv på familjer som slutade komma dit efter att migranter hade fått plats i kyrkan.

Migranter sov i kyrkbänkar

Prästen blev rikskänd i Italien 2016, när han lät hundratals migranter få tak över huvudet i sina församlingskyrkor. Några sov i kyrkbänkarna. Insatsen gjorde honom till en symbol för den katolska hjälpverksamheten för migranter, men också till måltavla för protester från grannar.

Efter år av protester och flera försök till medling stängde myndigheterna till slut församlingsbyggnaderna. Som skäl angavs problem med säkerhet och hygien.

Kyrkolagen om försummelse

Dikasteriets beslut hänvisar till kyrkorättens regler om prästers ansvar för sina församlingar. Kyrkolagen anger att ”grave neglect or violation of parochial duties which persists after a warning” kan utgöra grund för att avlägsna en församlingspräst från sitt ämbete.

Den italienska kontroversen har pågått samtidigt som Biancalani fortsatt att arbeta offentligt för migranter. Det senaste beslutet gäller hans uppdrag som församlingspräst, inte ett förbud mot hans arbete inom stiftets missionsapostolat.

Uppgifterna om beslutet har rapporterats av The Pillar.