Rädsla för gripanden och familjesplittring har fått ärkestiftet Indianapolis att tillfälligt befria församlingsbor från skyldigheten att gå till söndagsmässan. Dispensbeslutet gäller alla katoliker som rimligen fruktar att migrationskontroller kan utsätta dem för fara, oavsett deras juridiska status.
Beslutet trädde i kraft den 4 september och gäller till och med den 30 september, om det inte förlängs. Indianapolis är därmed det sjunde amerikanska stiftet som har utfärdat en sådan dispens sedan Donald Trumps återkomst till Vita huset och den ökade federala kontrollen av migration.
Pastorer begärde beslutet
Ärkebiskop Charles Thompson sade att en ökning av migrationsinsatserna i Indiana har skapat rädsla och osäkerhet bland familjer. När en förälder grips kan barn och föräldrar skiljas åt med kort varsel, enligt hans uttalande.
Beslutet kom efter förfrågningar från präster som arbetar nära migrantgrupper. Sally Krause, kommunikationschef för ärkestiftet, sade till EWTN News att prästerna möter församlingsbor som är rädda för den ökade kontrollen i Indianapolis med omnejd.
Dispensen gäller även personer med giltiga handlingar. Thompson skrev att kyrkan samtidigt erkänner statens ansvar för lag och ordning, men att det är djupt oroande när familjer slits isär. Han hänvisade till människans värdighet som skapad till Guds avbild.
Alternativ till mässbesöket
De som använder dispensen uppmanas att be, läsa söndagens texter, be rosenkransen eller följa en direktsänd mässa. Präster och andra församlingsmedarbetare ska enligt beslutet försöka ge fortsatt andlig omsorg.
Det kan bland annat ske genom bikt och de sjukas smörjelse. Församlingarna uppmanas också att ordna kommunion till personer som inte kan lämna hemmet. Dispens från mässplikten innebär alltså inte att den kyrkliga kontakten ska upphöra.
Katolska kyrkans kanoniska lag ger en stiftsbiskop eller kyrkoherde rätt att befria från mässplikten av ett berättigat skäl. Krause sade att tidsgränsen är en del av ärkestiftets praxis. Situationen ska prövas på nytt efter en månad.
Sju stift har utfärdat dispens
De sex andra amerikanska kyrkliga områdena som har utfärdat motsvarande beslut är ärkestiftet New Orleans samt stiften Columbus, Baton Rouge, Charlotte, San Bernardino och Nashville. Tillsammans omfattar de sju stiften omkring 3,5 miljoner katoliker, enligt Official Catholic Directory 2025.
Vid gränsen har biskoparna i El Paso, Brownsville och Tucson valt en annan väg. Där har ingen dispens meddelats, men biskoparna har i offentliga uttalanden fördömt massgripanden och deportationer i de lokala samhällena.
Ärkestiftet Milwaukee har inte utfärdat någon dispens. Ärkebiskop Jeffrey Grob har sagt att han kan överväga ett sådant beslut om läget i ärkestiftet kräver det. Under pandemin 2020 gav samtliga amerikanska katolska stift och ärkestift dispens från mässplikten.
