LAS VEGAS. USA:s vicepresident JD Vance försökte lugna judiska republikaner som tvivlar på hans hållning till Israel och antisemitism. Samtalet hölls bakom stängda dörrar under den republikanska judiska koalitionens konferens i Las Vegas.
Vance är den högst rankade katoliken i president Donald Trumps administration och ses som en möjlig republikansk presidentkandidat 2028. Hans framträdande hade därför en dubbel laddning: deltagarna ville höra hans syn på Israel, samtidigt som partiet försöker använda frågor om antisemitism mot Demokraterna.
Stängda dörrar skulle ge plats för raka frågor
Arrangörerna sade att samtalet behövde vara privat för att deltagarna skulle kunna tala öppet. Före mötet hade en person nära vicepresidenten sagt att Vance skulle sträcka ut en olivkvist till personer som ännu inte visste var de hade honom.
Ari Fleischer, tidigare pressekreterare åt president George W. Bush och ledamot av koalitionens styrelse, sade efteråt: ”I think the vice president really answered a lot of questions, and really made the Republican Jewish Coalition really comfortable,”
Alla lämnade inte mötet övertygade. Terry Platt, koalitionsmedlem från New York, beskrev stämningen som präglad av besvikelse och förvirring över Vances verkliga uppfattningar.
Israel stod i centrum, men Carlson-frågan försvann inte
Flera deltagare uppgav att Vance talade om sina resor i Israel och om den kontakt han känt med det israeliska folket. Ron Dermer, en mångårig rådgivare åt Israels premiärminister Benjamin Netanyahu, berättade också om ett tidigt möte med Vance. Då hade Vance frågat varför alliansen med Israel låg i USA:s intresse.
Vance fick däremot inte frågor om ett uttalande från förra månaden, där han antydde att israeliska företrädare hade försökt påverka den amerikanska opinionen för att förlänga kriget mot Iran.
Han fick frågor om relationen till Tucker Carlson, den tidigare Fox News-profilen. Carlson väckte stark kritik förra året efter en intervju med antisemiten Nick Fuentes. Vance tog inte offentligt avstånd från Carlson under framträdandet.
Republikanska väljare är oense om vicepresidenten
Före samtalet hade Fleischer kallat Vance ”ett stort frågetecken”. Några konferensdeltagare ansåg att hans medverkan var olämplig mot bakgrund av det de uppfattar som en tveksam hållning till Israel. Vance har uttryckt stöd för landet, men bedöms som mindre entydig än Trump.
Bruce Pearl, tidigare baskettränare vid Auburn University och en framträdande konservativ Israelvän, hade sagt att Vance måste ta tydligt avstånd från Carlson för att få hans stöd. Efter mötet sade Pearl att vicepresidenten hade gjort ett gott intryck, men lämnade frågan öppen.
”If he continues on a path with Carlson, it’s going to be a problem,” sade Pearl enligt Crux. ”But I’m not judging yet, because he has so many phenomenal qualities.”
Kontroversen kommer när oro över antisemitism växer i flera delar av det amerikanska politiska landskapet inför kongressvalen. Republikanerna vill framställa Demokraterna som fientliga mot judar och Israel. Samtidigt måste partiet hantera sina egna konflikter om Israel, kriget mot Iran och gränsen för vilka röster som får plats i den konservativa rörelsen.
