Fem biskopar och 80 präster har rest till västra Colombia efter jordbävningen den 10 augusti. Kyrkans uppdrag är att finnas hos människor som förlorat hem, anhöriga och lokaler där lokalsamhällen länge samlats.
Fem biskopar reste i fjorton timmar
Jordbävningen drabbade 15 stift och förstörde tusentals bostäder. Sjukhus, skolor, universitet och många kyrkor skadades också. Skalvet inträffade klockan 7.34 på morgonen måndagen den 10 augusti.
Kardinal Luis José Rueda Aparicio, ärkebiskop av Bogotá och Colombias primas, reste tillsammans med fyra andra biskopar och 80 präster från ärkestiftet. Resan till de värst drabbade områdena tog fjorton timmar med bil.
Insatsen började i Pereira i departementet Risaralda och fortsatte till flera kyrkliga jurisdiktioner i Valle del Cauca. Präster skickades vidare till Cali, Palmira, Cartago och Buga. Där mötte de samhällen där räddningspersonal, läkare och sjuksköterskor arbetade med de fysiska följderna av katastrofen.
Buenaventura bär äldre sår
En grupp under kardinal Rueda Aparicio tog sig också till Buenaventura vid Stillahavskusten. Staden har länge präglats av fattigdom, försummelse och våld från väpnade grupper. Jordbävningen har lagt en ny katastrof ovanpå dessa problem.
I Buenaventura har sorgen efter skalvet därför fått sällskap av äldre erfarenheter av otrygghet och övergivenhet. Kyrkans närvaro handlar enligt kardinalen inte bara om att återställa byggnader. Människor måste också få stöd när vardagen, familjerna och framtidsplanerna har gått sönder.
Andlig första hjälp blev svaret
Initiativet växte fram ur en enkel fråga: vad kunde kyrkan göra omedelbart? Kardinalen beskriver insatsen som ”andlig första hjälp”. Prästerna firade mässa, mötte drabbade och följde människor i sorg och osäkerhet.
”Speaking with some priests from the Archdiocese of Bogotá, we said that we could mobilize quickly to provide some first spiritual aid,”
Enligt uppgifter till Vatican News ville gruppen agera parallellt med den materiella räddningsinsatsen. Den andliga hjälpen ersätter inte bostäder, vård eller skolor, men ska ge närvaro åt människor som väntar på besked och försöker förstå vad som hänt.
Kardinal Rueda hänvisade också till evangeliets kallelse att närma sig lidandet och till påvens sätt att söka närhet till människor som lider. Han nämnde samtidigt påven Franciskus tidigare engagemang för människor i utsatta situationer.
Återuppbyggnaden kommer att kräva tid och materiella resurser. Kyrkans insats i de drabbade områdena är tills vidare inriktad på att följa människor genom den första fasen, innan hem, offentliga byggnader och kyrkor kan byggas upp igen.
