Lake Ontario har fått ett nytt namn i amerikanska myndighetsregister. Den 27 augusti undertecknade president Donald Trump en presidentorder som instruerar USA:s myndigheter att använda namnet ”Lake America”. Google Maps ändrade därefter visningen så att användare i USA ser Lake America, medan användare i Kanada fortsatt ser Lake Ontario.
Det amerikanska Geographic Names Information System, den federala databasen för geografiska namn, har också registrerat ändringen. Beslutet kom efter att handelsförhandlingarna mellan USA och Kanada hade brutit samman. I kanadensisk debatt har namnbytet därför beskrivits som en politisk markering snarare än som en administrativ åtgärd.
Kanadensiska kommentatorer pekar på tidigare namnbyten
Reaktionerna i Kanada har inte enbart handlat om Trump. Flera kommentatorer har påmint om att kanadensiska städer under senare år själva har bytt namn på gator, skolor och platser efter politiska och historiska bedömningar.
Dundas Square i Toronto bytte 2025 namn till Sankofa Square. Ordet Sankofa kommer från Ghana och syftar på att återvända till tidigare lärdomar för att kunna gå vidare. Henry Dundas, den brittiske parlamentarikern som gav platsen dess tidigare namn, har kritiserats för att inte ha drivit avskaffandet av slaveriet tillräckligt långt.
I Vancouver bytte Trutch Street 2025 namn till šx ʷ məθk ʷ əy ̓ əmasəm Street. Gatan var uppkallad efter Joseph Trutch, British Columbias första viceguvernör. Stadens motivering var att Trutch ”is recognized for his deeply racist views”. En Trutch Street i Victoria hade redan 2022 fått namnet Su’it Street.
Skolor och biskopsnamn har också ändrats
Sir Matthew Begbie Elementary School i Vancouver har fått namnet wək ̓ʷ an ̓ əs tə syaq ʷ əm Elementary. Begbie var domare och senare chefsdomare i British Columbia.
Winnipeg har samtidigt arbetat med att ta bort namnet Bishop Grandin från offentliga platser. Namnet har kopplats till biskop Vital-Justin Grandin och till Kanadas internatskolesystem för ursprungsbefolkningens barn.
För kritiker av Trumps beslut visar exemplen en dubbel standard: namnbyten accepteras när de görs av progressiva stadsstyren men fördöms när de används av den amerikanske presidenten. Liberala debattörer i Kanada har svarat att tvångsmässiga eller politiskt motiverade namnbyten är problematiska oavsett avsändare.
Maher skämtade om ett nytt jordklot
Den amerikanske komikern Bill Maher, som ofta kritiserar Trump, hörde till de första som kommenterade ironin. Han sade i sitt program: «Trump is so mad at Canada he renamed Lake Ontario, Lake America,»
LifeSiteNews beskrev beslutet som ett uttryck för Trumps konfrontativa stil. Den amerikanska regeringen kan ändra namnet i sina egna register, men den federala ordern ändrar inte automatiskt hur platsen benämns i Kanada eller i internationell geografisk användning.
