Minst tio nya biskopar har vigts i hemlighet för den underjordiska katolska kyrkan i Kina sedan avtalet mellan Kina och Heliga stolen slöts 2018. Det uppger en anonym underjordisk biskop i en intervju som publicerades av Catholic World Report den 23 augusti.
Exakt hur många vigningar som har ägt rum är okänt. Biskopen, som inte tillhör den statliga kinesiska katolska patriotiska föreningen, säger att det handlar om ”at least 10 new bishops”. Vigningarna ska ha skett i Fujianprovinsen för att bevara kyrkans liv under vad han beskriver som ett nödläge.
Oro för statlig kontroll
Bakgrunden är det avtal som Kina och Heliga stolen undertecknade 2018. Avtalet är hemligt och har förnyats 2024 för ytterligare fyra år. Det tros ge det kinesiska kommunistpartiet inflytande över utnämningen av biskopar, medan påven formellt behåller vetorätten.
I praktiken ligger kontrollen enligt den anonyme biskopen hos myndigheterna. Avtalet ska också ha gjort det möjligt att avsätta legitima biskopar och ersätta dem med kandidater som godkänts av staten. Den ökade kontrollen väckte enligt honom oro för att ”the integrity of the Catholic faith will suffer”.
De hemliga vigningarna började därför, enligt intervjun, som ett försök att säkerställa kyrkans fortsatta existens utanför den officiellt registrerade strukturen. Biskopen pekar särskilt på två präster, Wu Jianlin och Li Jianlin, som under den förra sedisvakansen valdes till hjälpbiskopar för Shanghai respektive Xinxiang.
Påven har godkänt statligt utvalda kandidater
Påven Leo XIV har fortsatt att erkänna biskopar som valts med stöd av de kinesiska myndigheterna. I juli godkände han Joseph Chang Yanfeng som biskop av Inre Mongoliet och Francis Xavier Duan Yongkun som ordinarie biskop av Bameng. Vigningarna genomfördes enligt villkoren i avtalet.
Den underjordiske biskopen säger att de kinesiska katolikerna inte har glömt påvens godkännanden. Han menar också att de frågar sig om Heliga stolen verkligen tar ansvar för deras andliga välbefinnande när den erkänner biskopar som valts av kommunistpartiet.
Avtalet har kritiserats av flera framträdande katolska företrädare. Kardinal Joseph Zen, Hongkongs tidigare biskop, har beskrivit överenskommelsen som ett svek mot Kinas katoliker och varnat för långvariga följder för kyrkans trovärdighet.
LifeSiteNews publicerade uppgifterna med hänvisning till intervjun i Catholic World Report. Det går inte att självständigt fastställa antalet hemliga biskopsvigningar.
