Peoria, Illinois. Den 25 september samlades personer från medie- och underhållningsvärlden liksom från kyrkan i Peoria för de första Sheen Awards. Datumet låg en dag efter saligförklaringen av ärkebiskop Fulton J. Sheen, född i staden.

Kvällens största pris, Archbishop Fulton J. Sheen Lifetime Achievement Award, gick postumt till Mother Angelica, grundaren av EWTN. Priset delades ut med hänvisning till hennes livslånga tjänst åt kyrkan och hennes banbrytande användning av television för att förkunna evangeliet genom Eternal Word Television Network.

Priset togs emot av EWTN:s studiopresident

Peter Gagnon, president för EWTN Studios, tog emot utmärkelsen på Mother Angelicas vägnar. Han arbetade med henne i många år.

«On behalf of Michael Warsaw, CEO, and myself, we want to thank Bishop Tylka and the Archbishop Sheen Foundation for honoring Mother Angelica with this award,»

sade Gagnon i sitt tacktal. Han berättade också att en av hennes favoritfraser var «This is awesome!». När det fanns påvliga evenemang frågade hon enligt Gagnon: «Wasnʼt that awesome?». Han menade att hon den kvällen skulle ha sagt samma sak.

En koppling mellan Sheen och EWTN

Gagnon påpekade att EWTN officiellt bildades av Mother Angelica den 12 december 1980, drygt ett år efter Sheens död. Det var ingen slump, ansåg han.

«Mother Angelica took the torch from Archbishop Sheen because she saw the power of reaching people through the media, through television», sade han. Hon kunde, liksom Sheen, nå fram genom kameran och tala direkt till den som såg på. Gagnon tillade att hon liksom Sheen hade en enorm kärlek till kyrkan och en iver för själar.

EWTN har sänt Sheens populära tv-program «Life Is Worth Living» i över tjugo år. Nätverket är enligt Gagnon stolt över att sprida hans ord och budskap i världen.

Warsaw: två stora evangelister i mediernas tid

Michael Warsaw, styrelseordförande och vd för EWTN Global Catholic Network, beskrev i ett uttalande Sheen och Mother Angelica som två som stod ut bland de stora katolska evangelisterna under 1900-talet. De omfamnade medierna på extraordinära sätt för att förkunna evangeliet, försvara människovärdet och tala sanning till en värld i behov av Jesus Kristus, skrev han.

Det var särskilt meningsfullt, enligt Warsaw, att se Mother Angelica hedras i ärkebiskop Sheens namn, vars banbrytande användning av radio och television visade mediernas kraft i evangelietjänst. Erkännandet var enligt honom särskilt gripande eftersom tio år nu har gått sedan Mother Angelicas död. Hon skulle ha blivit djupt rörd över att räknas bland de innovatörer och kommunikatörer som bär ärkebiskop Sheens arv vidare, sade Warsaw.

På frågan om en eventuell kanonisationsprocess för Mother Angelica höll Warsaw tillbaka. Han sade att han är medveten om kyrkans noggranna prövning i frågor om helgonförklaring, men att han personligen ber och hoppas att hon en dag kan räknas till kyrkans helgon. Kyrkan älskade och tjänade hon troget, enligt Warsaw.

Warsaw avslutade uttalandet med att tacka för erkännandet och framhålla det som drev både Mother Angelica och saliga Fulton Sheen: viljan att föra själar till Jesus Kristus. Deras exempel borde inspirera alla att använda Guds gåvor för att förkunna evangeliet med mod, kreativitet och glädje, skrev han.

Sju priser delades ut

Utöver Lifetime Achievement Award delades sex priser ut: Radio and Podcast Impact Award, Evangelization Impact Award, Mission and Humanitarian Impact Award, Innovation Impact Award, Digital Creator Impact Award samt Television and Streaming Impact Award.

Katie McGrady fick radiopriset, Jonathan Roumie – som spelar Jesus i «The Chosen» – fick tv- och streamingpriset, och biskop Robert Barron fick priset för evangelisation. Pontifical Mission Societies in the United States fick priset för mission och humanitär insats, medan Hallow fick innovationspriset. Paul J. Kim tilldelades priset för digitala skapare.

Bland de närvarande fanns biskop Louis Tylka av Peoria, biskop John Barres av Rockville Centre i New York, biskop Robert Barron av Winona-Rochester i Minnesota, Jonathan Roumie, David Henrie – programledare för EWTN:s reseserie «Seeking Beauty» – och Siobhan Fallon Hogan, programledare för EWTN-podden «Catholics and Cappuccinos».

Källa: EWTN News.