En domstol i New Mexico har erkänt ett aborterat barn som person och rättssubjekt. Målet, Wabbington mot Boyd, avslutades den 14 september genom en förlikning – inte genom en dom – och familjen tilldelades ett skadestånd på 200 000 dollar.

Ett barn som arvtagare

Barnet aborterades i den 26:e graviditetsveckan. Enligt delstatens Wrongful Death Act, lagen om dödsfall orsakade av andras försummelse, räknas det nu som en rättighetsinnehavare. Det innebär att barnets arvingar kunde väcka talan, och att arvet – uppskattat till 200 000 dollar – tillfaller familjen.

Mike Seibel, en av åklagarsidans advokater, som förde målet tillsammans med kollegan Justin Hall, kallade fallet unikt. Enligt honom är det första gången som en läkare som utfört en abort stäms för ett nyfött barns död på grund av medicinsk vårdslöshet.

"Det har förekommit många fall där modern har åsamkats skador, men i det här fallet har både modern och barnets 'arvingar' väckt talan."

Seibel pekade också på motsägelsen i delstatens rättssystem: man kan få skadestånd för dödsfallet av det ofödda barnet som person, men det är ändå lagligt att döda det ofödda barnet.

Samtycket i centrum

Fallet gäller en händelse från 2020. Barnets mor, Jazell Wabbington, uppsökte kliniken Southwestern Women's Options i Albuquerque under stark påverkan av metamfetamin. Enligt åtalet var hon inte i stånd att ge ett medvetet och giltigt informerat samtycke.

Kliniken drivs av läkarna Curtis Wayne Boyd, Emily Cohen och Carmen Landau. Den anklagades för att inte ha informerat Jazell tillräckligt om program som hjälper mot missbruk, eller om de "rimliga alternativ" som finns i New Mexico. Hennes drogmissbruk var känt för den medicinska personalen, sade Seibel, och dagen efter ingreppet ångrade hon sig. Personalen borde därför ha agerat med större noggrannhet vid bedömningen av hennes verkliga avsikter.

Kliniken anklagades även för otillbörliga affärsmetoder. Den hade åtagit sig att överlämna barnets kropp till en begravningsbyrå, men så skedde inte. "Kroppen placerades i en behållare för medicinskt avfall och förstördes", står det i anmälan. Kliniken fakturerade dessutom skattebetalarna via Medicaid, det amerikanska programmet för vård till personer med begränsade inkomster, för ett ingrepp som enligt åtalet vanligtvis kostar tiotusentals dollar.

"Abortindustrin utnyttjade moderns utsatta situation för att tjäna pengar", heter det i anmälan, som också anför att kliniken inte informerade kvinnan tillräckligt om hjälp med missbruket och inte inhämtat hennes uttryckliga samtycke.

Pro-life-rörelsen ser ett prejudikat

Organisationen Live Action, grundad av aktivisten Lila Rose 2003, har beskrivit utgången som "utan motstycke". För pro-life-rörelsen är saken central: det ofödda barnet är en människa från livets första ögonblick. Att barnet tillerkänns rätten till ett arv är, enligt Seibel, ett steg mot ett fullständigt juridiskt erkännande av det ofödda barnets personlighet.

Det rör sig alltså inte om en fällande dom för mord – åtalet lades ner i samband med förlikningen. Men enligt bedömningar i fallet kan tvisten få betydande konsekvenser även i framtiden, i en delstat som hör till de mest liberala i USA när det gäller lagar om frivillig abort.

Påven från Lourdes

Rapporterna om förlikningen sammanföll med att påven Leo XIV, under sin vistelse i Lourdes, bekräftade kyrkans ståndpunkt i frågan om liv och död.

"Den mänskliga personen är i själva verket 'värdig' enbart genom det faktum att den existerar och har evigheten som mål."

Källa: Vatican News.