Mer än 200 personer såg på lördagen dokumentären Mother Teresa – Prophet of Compassion i Kolkata. Premiären hölls på St Xavier’s College på Moder Teresas festdag och samlade systrar och noviser från Missionaries of Charity, den orden hon grundade.

Ärkebiskop Elias Frank av Kolkata ledde arrangemanget. Han sade att filmen söker mindre kända delar av Moder Teresas liv och av ordens arbete. Journalisten och författaren Anto Akkara har producerat filmen, som nu har en speltid på 66 minuter.

Filmen följer arbetet från Patna till Gaza

Berättelsen börjar med Moder Teresas tidiga arbete i Indien och följer hur Missionaries of Charity växte internationellt. Bland episoderna finns verksamheten i Patna 1948, Jharkhand 1959 och New Delhi 1961. Filmen tar också upp ordens arbete under krig och politiska konflikter.

Systrar dödades i Jemen 1998 och 2016. I Nicaragua tvingades orden lämna landet. I Gaza och Ukraina har systrar stannat kvar under bombardemang, enligt dokumentären.

Ett avsnitt handlar om Moder Teresas försök att få det indiska flygvapnet att plantera träd vid ordens lepracenter i Delhi. Ett annat skildrar hur hon tackade nej till en inbjudan från påven till Världsungdomsdagen i Denver 1993. I stället reste hon till Borduria i Arunachal Pradesh för att ingripa mot dödandet av spädbarn som föddes med missbildningar.

Journalistiskt arbete bakom den nya versionen

Akkara började följa Missionaries of Charity 1995, då han som 33-åring fick en intervju med Moder Teresa. Han återvände därefter ofta till Kolkata och bevakade orden, bland annat efter hennes död 1997. Han har besökt staden mer än tjugo gånger i samband med internationell rapportering.

Den första versionen gjordes inför ordens 75-årsjubileum i oktober 2025. När Missionaries of Charity närmade sig jubileet föreslog Akkara projektet. Orden godkände det, och han arbetade sedan om filmen med mer än ett dussin nya episoder och berättelser från andra länder. Atmadarshan TV i Indore medverkade i produktionen.

Bland de medverkande finns fotografen Raghu Rai. EWTN News, där Akkara också medverkar, rapporterade från premiären.

Tar upp kritik och vardag i orden

Dokumentären bemöter anklagelser om att Moder Teresas välgörenhet främst skulle ha varit ett verktyg för religiös omvändelse. Den beskriver i stället hennes arbete bland människor i extrem fattigdom, barn, föräldralösa, personer med funktionsnedsättning eller psykisk sjukdom samt människor som drabbats av lepra.

Filmen återger också premiärministern Jawaharlal Nehrus uppskattning av Moder Teresa när han invigde en ny byggnad för Shishu Bhavan i New Delhi. De blåvitrandiga bomullssarierna som bärs av ordenssystrarna vävs av personer som drabbats av lepra vid ordens center i Titagarh, tillägnat Mahatma Gandhi.

Ärkebiskop Frank sade vid premiären: “We are here, dear friends, not just to see what he has done, but to be inspired by Mother’s work.”