Olivesäsongen har börjat på Västbanken. I Taybeh, byn som är den sista helt kristna i regionen, står skörden orörd – för fjärde året i rad.

Största delen av marken är oåtkomlig, säger Ihab Hassan, palestinsk kristen aktivist som växte upp i närheten och har nära kontakt med byns invånare. Samtidigt rör sig israeliska bosättare fritt i området.

Avstängt sedan augusti

I augusti förklarade den israeliska regeringen Taybeh för ett slutet militärt område. Beskedet kom efter månader av attacker från israeliska bosättare och beskrevs av myndigheterna som ett skydd för byns invånare.

I praktiken gäller restriktionerna bara palestinierna, enligt Hassan, medan bosättarna rör sig fritt. Statusen innebär också att pilgrimer, journalister och andra utomstående inte kan ta sig in i byn. Därmed försvinner en viktig länk till omvärlden.

Resultatet är att invånarna lever i rädsla, säger Hassan.

Attacker utanför byn

Våldet har inte begränsats till Taybeh. Under sommaren tvingades den palestinske kristne Bashir Kuna fly sitt nybyggda hus utanför byn, bara en vecka efter att han flyttat in.

I Birzeit har ett hus tillhörande den kristna familjen Abed rivits och familjens mark jämnats med marken. Attacker har också fortsatt mot muslimska byar på Västbanken.

Angriparna gör ingen skillnad mellan muslimer och kristna, säger Hassan – den som bor nära en av deras bosättningar riskerar att drabbas.

Bosättare har också fortsatt attackera ett stenbrott som drivs av Roland Basir. Brottet har lagts ur funktion.

Kritik från engelsk biskop

Biskop James Curry, ansvarig biskop för det heliga landet vid Bishops’ Conference of England and Wales, har reagerat på statusen. I ett uttalande under sommaren skrev han att han var djupt alarmiserad över att Taybeh förklarats för ett slutet militärt område.

Enligt Curry hävdas det att beslutet ska skydda invånare från attacker från israeliska bosättare, men det är långt ifrån klart att åtgärden når det målet. Förbudet kommer enligt biskopen att leda till en viktig förlust av inkomster från turism och pilgrimsfärder – och därmed till minskad internationell granskning av situationen.

Omkring 200 funderar på att lämna

Många har redan emigrerat från Taybeh, noterar Hassan. Av de 1 200 kvarvarande invånarna överväger omkring 200 att lämna byn.

Som svar på våldet arbetar Hassan med kampanjen Save West Bank Christians, som lyfter fram det ”existentiella” hot som illegala israeliska bosättningar utgör för de kristna samhällena i det heliga landet. Kampanjen vill väcka uppmärksamhet både på politisk nivå och hos allmänheten.

Folk måste förstå vad som står på spel, säger Hassan. De kristna samhällena har funnits där i 2 000 år – försvinner de blir det en tragedi inte bara för kristna utan för hela regionen.

Källa: Vatican News.