En 130 kilometer lång pilgrimsled genom Libanon knyter samman kloster, byar och platser förknippade med Sankt Charbel. Den amerikanske prästen Michael Sliney, LC, har gått leden och vill nu få fler katoliker att upptäcka den.

Två rutter genom Sankt Charbels landskap

Charbelleden, på arabiska Darb Mar Charbel, går genom några av Libanons bergs- och klosterlandskap. Den är uppdelad i två huvudrutter.

Den norra rutten är ungefär 50 miles lång. Den börjar vid klostret Sankt Antonius av Qozhaya i Qadisjadalen och fortsätter genom platser som hör samman med Sankt Charbel, bland annat hans födelseplats och klostret Sankt Maron i Annaya.

Den södra rutten är omkring 31 miles lång. Startpunkten är den maronitiska patriarkala stolen i Bkerke. Därifrån går leden via Harissa och vallfartsorten Vår Fru av Libanon innan den når Sankt Charbels födelseplats och klostret Sankt Maron i Annaya.

Vid klostret i Annaya bad påven Leo XIV under sitt besök i Libanon 2025. Platsen är därmed både en del av leden och en punkt i den maronitiska kyrkans nutida historia.

”Där hjärtat slår”

Sliney har arbetat som präst i mer än 27 år och tjänat ungdomar och familjer i Washington, D.C., och New York. Vandringen gav honom en annan bild av pilgrimsfärd än den som formas av korta besök och transporter mellan heliga platser.

I Qadisjadalen, även kallad De heligas dal, mötte han en miljö där kristet klosterliv har fortsatt i århundraden. Munkar har bott och bett i kloster och grottor uthuggna i bergen. För Sliney gav det en känsla av att gå in i en bevarad historisk miljö.

“I felt this is where the heart of God is beating,” he said.

Han beskrev också leden som en plats där tystnaden gör det möjligt att lyssna på ett annat sätt. Dalarna och klostren fungerar inte bara som bakgrund till vandringen, utan som delar av den religiösa erfarenheten.

Vill nå libanesisk-amerikanska pilgrimer

Efter återkomsten till USA vill Sliney berätta om leden för amerikanska katoliker. Han nämner särskilt libanesisk-amerikaner, för vilka vandringen kan bli ett sätt att knyta samman familjehistoria, maronitisk tradition och platserna där Sankt Charbel levde och verkade.

Det finns praktiska skillnader mellan de två rutterna, men båda leder genom ett nät av kloster och byar snarare än mot en enda sevärdhet. Sliney hoppas att fler ska följa leden själva och låta vandringen ta tid.

Uppgifterna om prästens vandring har rapporterats av EWTN News.