En omröstning i det brittiska underhuset i september har fått den skotska biskopskonferensens ordförande att uppmana katoliker att agera. Biskop John Keenan ber dem kontakta sina parlamentsledamöter och motsätta sig ett lagförslag om assisterat självmord.
Lagförslaget gäller England och Wales
Terminally Ill Adults (End of Life) Bill lades fram på nytt av parlamentsledamoten Lauren Edwards i juni. Förslaget skulle göra det lagligt för dödligt sjuka vuxna i England och Wales att få hjälp att avsluta sina liv. En omröstning i underhuset är planerad till september.
Keenan, biskop i Paisley och ordförande för Skottlands katolska biskopskonferens sedan 2024, säger att frågan inte stannar vid den engelska och walesiska lagstiftningen. Om förslaget går igenom kan trycket öka på det skotska parlamentet att ta upp frågan igen.
”ask them, respectfully and urgently and, in your own words, to protect vulnerable people and support better palliative and hospice care by voting against”, skrev Keenan enligt Crux.
Skotskt förslag föll i mars
Skottlands parlament avvisade ett liknande lagförslag i mars i år. Ett nästan identiskt förslag på brittisk nivå hann inte gå igenom överhuset och föll när tiden tog slut i april.
Det nya förslaget skulle inte direkt gälla Skottland. Keenan menar ändå att en lag i England och Wales skulle kunna påverka den fortsatta debatten där. Han varnar för att en ändring av lagen kan utsätta äldre, personer med funktionsnedsättning, svårt sjuka och människor som upplever sig vara en börda för påtryckningar.
Biskopen vill se vård före lagdebatt
Den brittiske premiärministern Andy Burnham har nyligen sagt att den palliativa vården bör förbättras innan en debatt om assisterat självmord förs vidare. Keenan välkomnar uttalandet och kopplar det till behovet av bättre hospicevård och stöd till anhörigvårdare.
”Our opposition to assisted suicide is rooted in compassion. Every person, from conception until natural death, possesses an inviolable dignity as one made in the image and likeness of God,” sade han.
För Keenan handlar motståndet därför inte bara om lagens utformning. Han avvisar tanken att sjukdom, skörhet, funktionsnedsättning, beroende eller rädsla ska leda till slutsatsen att vissa liv inte längre är värda att leva.
Krav på stöd vid livets slut
Den skotske biskopen efterlyser bättre palliativ vård, bättre hospicevård och stöd till personer som vårdar anhöriga. Ingen med en dödlig sjukdom ska enligt honom behöva möta den sista tiden ensam, rädd eller utan värdighet.
Han säger också att inget skydd i en lag kan undanröja risken för påtryckningar helt. Inför omröstningen uppmanar han därför katoliker att skriva till sina ledamöter med egna ord och be dem rösta mot förslaget.