Jordbävningen den 10 augusti skadade kupolen på Minor Basilica of the Lord of Miracles i Buga. Nu avsätter Colombias regering 1,2 miljarder pesos, omkring 320 000 dollar, till det första arbetet med att återställa kyrkan.

Basilikan ligger i Buga i departementet Valle del Cauca och är ett mål för pilgrimer till bilden av den korsfäste Kristus, som också kallas den svarte Kristus. President Abelardo de la Espriella meddelade finansieringen under ett besök i departementet den 5 september.

Mässor hålls på stadens centrala torg

Kyrkan är stängd av säkerhetsskäl. Mässorna har därför flyttats till stadens centrala torg. Fader Alcides de Jesús Orozco, basilikan rektor, sade i en video på Facebook att den del av kyrkan där Kristusbilden står inte har skadats. Troende kan fortfarande gå in där, även om resten av basilikan är stängd.

Beskedet kom dagar före festen för Vår Herre av Miraklen, som firas i Buga den 14 september. Dagen brukar samla tusentals pilgrimer. Något besked om när mässorna kan återupptas inne i basilikan har inte lämnats.

Ytterligare finansiering ska sökas privat

Regeringens första anslag ska enligt presidentens besked följas av försök att få fram ytterligare fem miljarder pesos, omkring 1,6 miljoner dollar, från privata aktörer. Pengarna ska användas för att bygga upp och reparera basilikan så att mässorna kan återvända till kyrkorummet.

”We already have 1.2 billion pesos [approximately $320,000] to repair our Basilica of the Lord of Miracles, and we are working with the private sector to secure another 5 billion [$1.6 million] to rebuild and repair the basilica so that Masses can be held there,” sade de la Espriella den 5 september.

Presidenten beskrev samtidigt insatsen som ett sätt att skydda landets religiösa symboler. Han knöt särskilt an till Kristusbilden i Buga, vars mörka hudfärg har gett den namnet den svarte Kristus. Regeringen vill enligt beskedet värna den symbol som har en central plats i colombianernas tro och fromhetsliv.

Kulturdepartementet ska övervaka arbetet

Basilikan är registrerad som ett kulturhistoriskt intresse. Det innebär att återställningen måste stå under tillsyn av Colombias kulturdepartement. Arbetet kan därför inte genomföras enbart som en teknisk reparation av den jordbävningsskadade kupolen.

Myndighetens medverkan ska omfatta övervakning av restaureringen. Det framgår inte när arbetet börjar eller hur länge basilikan kommer att vara stängd.

Uppgifterna har rapporterats av EWTN News, som hänvisar till den spanska systertjänsten ACI Prensa.