Striden om den traditionella latinska mässan har tagit ny fart efter uttalanden av kardinal Robert Sarah. Austen Ivereigh, som skrivit en uppmärksammad biografi om påve Franciskus, anklagar den tidigare kuriekardinalen för ett aggressivt språk mot påvedömet.

Sarah säger att kyrkan inte kan förklara krig

Sarah gjorde uttalandena i en intervju med den italienska tidningen Il Giornale i slutet av augusti. Han kommenterade begränsningarna för den traditionella latinska mässan efter påve Franciskus beslut Traditionis custodes från 2021.

Beslutet begränsade firandet av den äldre formen av den romerska riten, som hade fått större utrymme genom Benedictus XVI:s dokument Summorum Pontificum från 2007. Sarah menade att Benedictus beslut hade haft en positiv effekt också på firandet av den ordinarie formen.

”Vi som kyrka kan inte förklara krig mot dem som fromt går i mässan bara för att de föredrar en form framför en annan; detta är en kortsiktig och helt ideologisk hållning och därför varken pastoral eller kristen”, sade Sarah enligt intervjun.

Han sade också att flera präster hade upplevt att den äldre formen hjälpte dem att fira mässan bättre. Att upphäva Benedictus linje medan den tidigare påven fortfarande levde var enligt Sarah varken klokt eller respektfullt.

Ivereigh kallar formuleringen olämplig

I ett inlägg den 1 september reagerade Ivereigh på uppgifterna, som också rapporterats av Catholic News Agency. Han frågade vad Sarah syftade på med ”krig” och beskrev kardinalens ord som ”incendiary, belligerent language” riktat mot påvedömet. Ivereigh skrev att formuleringen var ovärdig en kardinal och antydde samtidigt att Sarah, som är över 80 år och inte längre har några kuriala uppdrag, sökte uppmärksamhet.

Ivereigh har länge varit en av den avlidne påven Franciskus mest framträdande engelskspråkiga försvarare. Han har skrivit böckerna The Great Reformer och Wounded Shepherd.

LifeSiteNews, som publicerade uppgifterna, beskrev reaktionen på Ivereighs inlägg som en fortsättning på en äldre konflikt. I en text från 2018 använde Ivereigh uttrycket ”convert neurosis” om vissa journalister som konverterat till katolicismen och samtidigt kritiserat påvliga beslut. Bland de nämnda skribenterna fanns Ross Douthat, R.R. Reno och LifeSites John-Henry Westen.

Kritiker försvarar Sarahs avsikt

Flera svar på det nya inlägget anklagade Ivereigh för att tillskriva Sarah avsikter som inte framgår av hans uttalanden. Kommentatorer menade att kardinalen försvarade traditionella katoliker, inte angrep påven.

Carl E. Olson skrev att Ivereighs tidigare diagnos av kritiker var ett sätt att isolera motståndare i stället för att bemöta deras argument. Andra hävdade att Ivereigh själv ägnade sig åt förhastade omdömen och ärekränkning. En kommentator kallade angreppet på Sarah skamligt och beskrev kardinalens uttalande som balanserat och rättvist.

Konflikten gäller kyrkans liturgiska auktoritet

Sarah har i tidigare intervjuer sagt att liturgiska konflikter i sig är en synd eftersom liturgin ska vara en källa till kyrkans gemenskap. Han har argumenterat för Benedictus XVI:s linje, där de två formerna av den romerska riten kunde existera sida vid sida.

Frågan gäller därmed inte bara tillgången till en äldre mässordning. Den rör också hur långt Heliga stolen kan gå i att begränsa en rit som har använts under lång tid, och hur kyrklig enhet ska förstås när katoliker motsätter sig påvens liturgiska beslut.