En Mariabild i Torreciudad har blivit föremål för en ny konflikt mellan stiftet Barbastro-Monzón och Opus Dei. Biskop Ángel Pérez Pueyo vill att bilden återförs till det eremitage där den vördades i århundraden. Opus Dei avvisar påståenden om att den har stulits eller hålls kvar olagligt.

Biskopen kräver att bilden återvänder

I ett uttalande på stiftets webbplats tidigare i veckan sade Pérez Pueyo att Vår Fru av Änglarna av Torreciudad aldrig borde ha flyttats från sitt ursprungliga eremitage. Han sade också att han skulle avgå om bilden inte återfördes.

Inför en pilgrimsfärd i helgen ska bilden tillfälligt föras tillbaka till det gamla eremitaget. Biskopen beskrev det som att modern efter mer än femtio år återvänder hem. Han vill däremot att den ska stanna där, inte återvända till den nuvarande anläggningen i Torreciudad.

Stiftet har under de senaste åren samlat historiskt och juridiskt material som enligt biskopen talar mot att byn frivilligt avstod från sin vårdnad om bilden. «Before the current church, before the controversies, and before any of us, for more than a millennium this image was united to this land and its hermitage. And its authorized removal, in accordance with the law, is not recorded in the archives of either the Cathedral Chapter or the diocese,» sade han enligt uttalandet.

Opus Dei hänvisar till tidigare avtal

Opus Dei svarade på torsdagen med ett långt uttalande från sin kommunikationsavdelning i Spanien. Organisationen kallade biskopens påstående om flytten för en ogrundad och stötande anklagelse.

Enligt Opus Dei är stiftets äganderätt till bilden aldrig ifrågasatt. Tvisten gäller i stället innebörden och giltigheten i de avtal som reglerar användning, förvaring och placering.

Organisationen uppger att biskop Jaime Flores, som ledde stiftet när överenskommelsen slöts, godkände flytten. Bilden ska ha restaurerats 1964 och åter omkring 1970, alltid med biskopens tillstånd. Sedan 1975 har den stått på altaret i den nya kyrkan, där den varit tillgänglig för de troendes vördnad.

Opus Dei avvisar därför beskrivningar av händelsen som stöld, maktövertagande eller olagligt kvarhållande. Samtidigt medger organisationen att parterna kan tolka avtalens juridiska följder olika. Den frågan, skriver Opus Dei, får avgöras av behörig instans.

En konflikt som har pågått i över femtio år

Bilden flyttades för mer än femtio år sedan till den nuvarande anläggningen i Torreciudad, som står under Opus Deis kontroll. Därmed har en äldre lokal vördnad kopplats till organisationens kyrka och verksamhet.

Den nya ordväxlingen öppnar ännu ett kapitel i en långvarig tvist mellan den personliga prelaturen och stiftet. Biskopens krav gäller inte stiftets äganderätt, enligt de uppgifter som återges av Crux, utan rätten att bestämma var bilden ska förvaras och vördas.