En federal domare i Texas har på nytt underkänt delstatens lag om sexuellt explicita dragföreställningar där minderåriga kan närvara. Senate Bill 12 får enligt beslutet inte verkställas, trots att en appellationsdomstol tidigare hade gett lagen klartecken.

Beslutet fattades av distriktsdomaren David Hittner. Han hävdar att lagen strider mot det första tillägget till USA:s konstitution, som skyddar yttrandefriheten. Den juridiska tvisten gäller därmed inte bara dragföreställningar, utan också hur brett en delstat får reglera scenframträdanden som kan uppfattas som sexuella.

Lagen förbjöd föreställningar inför minderåriga

Greg Abbott undertecknade Senate Bill 12 år 2023. Lagen förbjuder kommersiella verksamheter att låta en ”sexuellt orienterad föreställning” äga rum på en plats där någon under 18 år är närvarande. Överträdelse kan leda till böter på upp till 10 000 dollar per tillfälle.

Hittner stoppade lagen i ett tidigare skede och skrev då att den ”impermissibly infringes on the First Amendment.” En panel med tre domare i den federala appellationsdomstolen för den femte kretsen rev upp beslutet och bekräftade i februari i år att lagen kunde träda i kraft.

Det nya beslutet innebär att Hittner återgår till sin ursprungliga bedömning. Han menar att lagens formuleringar kan omfatta föreställningar som innehåller erotiska inslag men som inte är obscena, vare sig för vuxna eller minderåriga. Som möjliga exempel nämner han gymnastiktävlingar och balett. Personer som finner sådana framträdanden stötande kan enligt domaren välja att inte gå, i stället för att staten förbjuder dem.

Åklagaren väntas överklaga

Texas justitieminister Ken Paxton kritiserade beslutet och sade att det hotar barns säkerhet. Han har meddelat att delstaten kommer att överklaga omedelbart. Paxton är också kandidat till Republikanernas nominering i valet till USA:s senat.

Den fortsatta processen avgör om frågan åter hamnar hos den femte kretsens appellationsdomstol eller senare i USA:s högsta domstol. Något slutligt avgörande av lagens förenlighet med konstitutionen finns därför inte.

Dragarrangörer beskriver verksamheten som barninriktad

Drag Queen Story Hour och liknande arrangemang förekommer på bibliotek, i skolor och vid lokala evenemang. Arrangörerna beskriver dem som möten där barn får se könsöverskridande förebilder och samtala om könsroller. I material som citeras av LifeSiteNews säger arrangörer att verksamheten ska ge barn ”unabashedly queer role models” och uppmuntra dem att ifrågasätta fasta könsbegränsningar.

Kritiker pekar samtidigt på händelser där barn har instruerats att twerka, ombetts lämna ut e-postadresser eller deltagit i fysisk kontakt med artister. Det har också förekommit anklagelser om att vuxenunderhållare med pornografiska scenframträdanden har medverkat i arrangemang för familjer. Uppgifterna gäller enskilda evenemang och utgör inte i sig en beskrivning av alla dragföreställningar för barn.