Republikanerna i Texas vill ändra delstatens skilsmässolag och har gjort frågan till en prioritet för mandatperioden 2026–2028. Beslutet fattades vid partiets delstatskonvent i Houston den 13 juni.

Skilsmässa utan krav på skuld

Texas har haft så kallad no-fault divorce sedan 1970. Regeln gör det möjligt för en make att få äktenskapet upplöst utan att visa att den andra parten har gjort sig skyldig till exempelvis otrohet, övergivande eller övergrepp. Domstolen kan i stället hänvisa till ”oförenliga skillnader”.

Före reformerna behövde den som ville skiljas normalt bevisa att den andra parten hade gjort något fel. Den nya ordningen infördes bland annat för att personer i våldsamma äktenskap snabbt skulle kunna lämna relationen utan en lång och dyr rättsprocess.

Partiets linje innehåller därför ett uttryckligt förbehåll. En framtida lag ska inte försvåra för våldsutsatta att lämna ett äktenskap. Texasrepublikanernas ordförande Matt Rinaldi sade redan 2023 att sådana skydd måste finnas vid varje förändring av familjerätten.

Frågan har funnits i partiprogrammet i flera år

Att avskaffa eller begränsa no-fault divorce har varit en del av partiets plattform sedan åtminstone 2018. Då förespråkade partiet att reglerna skulle tas bort och att så kallade covenant marriages skulle stödjas. I 2024 års plattform föreslogs en omskrivning av familjelagen, ett avskaffande av no-fault divorce samt sex månaders väntetid och rådgivning före skilsmässa.

Vid årets konvent placerades frågan under rubriken ”Protect Texas Kids”. Där formulerade partiet målet att ”promote marriage and strong families”. Partiet kopplar frågan till barns situation och skriver att myndigheter, skolor och barnskydd ska respektera äktenskap, familjesammanhållning, föräldraskap och föräldrars rättigheter.

Plattformen tar också upp hur vårdnadsprocesser ska hanteras när ett äktenskap upplöses. En utgångspunkt ska vara lika föräldraskap, 50/50, när det ligger i barnens bästa.

Forskare pekar på följder för familjebildningen

Scott Yenor, medverkande redaktör för tidskriften The European Conservative, skrev 2023 att skilsmässolagar både formar och speglar synen på äktenskap. Enligt honom har en enklare upplösning bidragit till att äktenskap i högre grad betraktas som en lös gemenskap mellan individer.

Yenor har också hävdat att skilsmässorna ökade efter att no-fault divorce blivit norm i USA, samtidigt som andelen gifta sjönk från 72 procent före reformerna till under 50 procent 2022. Han kopplar skilsmässor till ökad fattigdom, självmord, depression, drogbruk och kriminalitet bland barn, men faktaunderlaget och orsakssambanden är omstridda.

De flesta skilsmässor motiveras enligt honom inte av våld, otrohet eller övergivande utan av mindre och tillfälliga konflikter, som att makarna glider isär eller upplever brist på känslomässigt stöd. Frågan är nu om juridiska förändringar kan minska några av följderna av dagens ordning. Något färdigt lagförslag finns ännu inte.