Efter årtionden utomlands har kvarlevorna efter tre tidigare kyrkoledare återförts till Timor-Leste. De ska begravas tillsammans med biskop Alberto Ricardo da Silva vid metropolitkatedralen i Dili.
Folk kantade vägen till Dili
Urnorna med biskop Jaime Garcia Goulart, biskop José Joaquim Ribeiro och monsignor Martinho da Costa Lopes anlände den 1 september till Presidente Nicolau Lobato International Airport. Flyget från Bali landade med Aero Dili.
Tusentals människor hade samlats längs vägen till flygplatsen sedan tidig morgon. Studenter, kateketer, ordensfolk, präster, scouter och familjer stod ute på gatorna för att ta emot ledare som många minns som herdar nära folket under krig, ockupation och kampen för självbestämmande.
President José Ramos-Horta fanns bland dem som tog emot urnorna. Där fanns också den tidigare premiärministern Mari Alkatiri, höga regeringstjänstemän och militärer samt företrädare för kyrkan.
Militära hedersbetygelser vid hemkomsten
Falintil-FDTL tog emot kvarlevorna med fulla militära hedersbetygelser. Därefter fördes urnorna till flygplatsens VIP-lounge, där kyrkans och statens representanter undertecknade dokumentet för det formella överlämnandet.
Kardinal Virgílio do Carmo da Silva, ärkebiskop av Dili, skrev under för kyrkan. Tomás Cabral, ordförande för regeringens organisationskommitté, undertecknade för staten.
På kyrkans vägnar tackade kardinal Virgílio regeringen under premiärminister Kay Rala Xanana Gusmão, republikens presidentämbete, Timors ambassad i Portugal, salesianerna i Évora, Lissabons patriarkat och ärkestiftet Évora. De hade alla medverkat till att föra kvarlevorna tillbaka.
Mässa samlade minnet av fyra ledare
Hemkomsten fortsatte den 2 september med en högtidlig mässa i Tasi-Tolu. Biskop Norberto do Amaral, ordförande för Timor-Lestes biskopskonferens, presiderade.
Under mässan knöts de tre återvändande ledarna samman med minnet av biskop Alberto Ricardo da Silva. Därmed samlas kvarlevorna efter fyra kyrkoledare som följde befolkningen genom några av landets svåraste perioder.
För kardinal Virgílio var återförandet mer än en ceremoni. Kyrkan tog emot kvarlevorna med ”with hearts filled with joy, gratitude and spiritual emotion.” Han beskrev hemkomsten som ett tillfälle att bekräfta Timor-Lestes religiösa och nationella identitet samt samarbetet mellan kyrka och stat.
Ledarna blev enligt kardinalen hoppets pelare och försvarare av människans värdighet och landets rätt till självbestämmande. Deras återkomst är därmed både en kyrklig högtid och en del av nationens historiska minne.
Vatican News har rapporterat om mottagandet i Dili.
