Washington. USA:s katolska biskopskonferens har publicerat en guide som ska hjälpa stift att utbilda präster i katolskt samhällsansvar inför mellanårsvalet. Valet hålls om ungefär två månader och avgör kontrollen över senaten och representanthuset.

Dokumentet riktar sig inte direkt till väljare. Det ger i stället förslag på hur präster kan tala med församlingar om katolsk sociallära och om de plikter som följer med deltagande i det offentliga livet. Guiden innehåller både ett upplägg på tre till fem timmar och en kortare session på en timme.

Tron ska komma före partipolitiken

Arbetet togs fram efter interna samtal mellan biskoparna. Några hade efterfrågat ett material som kunde användas i prästutbildning och i stiftens lokala arbete.

Begreppet ”troget medborgarskap” beskrivs som ett sätt att leva evangeliet, inte som en handling som bara sker när en valsedel markeras. Guiden behandlar abort, raslig jämlikhet, ekonomiska skillnader, straffrätt, dödshjälp, familjeliv, migration, politiskt deltagande samt krig och fred.

Den ger ingen instruktion om hur katoliker ska rösta. I stället sägs att katolsk undervisning ska vara med i bedömningen när väljaren fattar sitt beslut. Tron ska komma före politiken, och offentligt engagemang ska ses tillsammans med andra skyldigheter i livet.

Guiden beskriver detta med formuleringen ”the fullness of the Church’s teachings and is a way of living the Gospel in attending to specific duties in the public square, which sit alongside a wide array of other duties.”

Fem principer för katolsk sociallära

Materialet bygger på fem principer. Den första är det gemensamma bästa: varje människa ska handla på ett sätt som tjänar hela samhället och vara en nästa för alla. Guiden använder Andra Vatikankonciliets definition, där det gemensamma bästa är summan av de sociala villkor som ger grupper och individer tillgång till sin utveckling.

Den andra principen är godsets universella bestämmelse. Gud har skapat världen och anförtrott den åt mänskligheten. Med hänvisning till Rerum Novarum försvarar texten rätten till privat egendom, men säger att den inte är absolut. Rätten står under skyldigheten att se till att alla kan leva med värdighet.

Subsidiaritet är den tredje principen. Frågor ska så långt som möjligt hanteras på lokal nivå. Guiden skriver att den naturliga rättvisan förbjuder staten att tränga undan familjens värdighet.

Den fjärde principen, solidaritet, kopplas till Jesu vida definition av nästan i liknelsen om den barmhärtige samariern. Den femte är social rättvisa. Guiden noterar att uttrycket ibland felaktigt avfärdas som ”woke”, men kopplar det till de kardinaldygder som formar ett rättvist handlande.

Biskopar beskriver kyrkans plats i samhället

Påven Leo XIV förklarar i materialet att katolsk sociallära måste se bortom relationen mellan enskilda människor och också granska de strukturer som leder till orättvisa i samhället.

Biskop Daniel Flores i Brownsville säger i ett videomeddelande att katoliker ska vara trogna medborgare och bidra till ett samhälle som speglar det Gud har visat i Kristus. ”Resten ligger i Guds händer”, säger han enligt Catholic World Report.

Ärkebiskop Alexander Sample i Portland säger i ett annat videomeddelande att kyrkan och lekmännen behöver en plats vid bordet för att forma ett samhälle där varje människas värdighet och rätt till liv erkänns. Videorna har distribuerats till stiften tillsammans med guiden.