Labor Day i USA drejer ofte om løn, vilkår og faglig organisering. Katolsk sociallære stiller samtidig et andet spørgsmål: hvad betyder arbejdet for menneskets forhold til Gud og til samfundet?
Fader Sinclair Oubre, præst i Beaumonts stift i Texas, arbejder med de spørgsmål som åndelig moderator for Catholic Labor Network. Foreningen fremmer kirkens syn på arbejde og fagforeninger. Catholic World Report har talt med ham om emnet.
Han fastholder, at arbejdets værdi ikke kan afgøres alene af løn eller status. Den, der gør rent og tømmer skrald på et stort softwarefirma, kan synes langt fra kerneforretningen. Udebliver den indsats, falder produktionen på kontoret hurtigt.
Arbejde som del af skabelsen
Oubre beskriver arbejdet som deltagelse i Guds fortsatte skabelse. Det gælder også, når opgaven er snavset, ubehagelig eller tung. Den kristne vurdering handler ikke kun om effektivitet eller fortjeneste, men om at udføre arbejdet på en måde, der ærer Gud.
«All work, no matter what the work is, is essential,»
siger han. Traditionen støtter også faglig organisering. Arbejdslivet kan ikke overlades helt til markedets logik. Arbejdere har rettigheder; virksomheder og politiske institutioner har pligter over for det fælles bedste.
Rettigheder samlet i Compendium
En central samling er Compendium of the Social Doctrine of the Church, udgivet i 2004 af Det pavelige råd for retfærdighed og fred. Hele det sjette kapitel behandler menneskeligt arbejde: dets plads i Guds plan, dets rolle i samfundet samt arbejderes rettigheder og pligter.
Teksten samler undervisning fra blandt andet Leo XIII’s Rerum Novarum, Pius XI’s Quadragesimo Anno og Johannes Paul II’s Centesimus Annus. Arbejde fremstår som menneskelig og social virksomhed, ikke kun som et bytte på et marked.
Udfordring til højre og venstre
Oubre siger, at kirkens undervisning skurrer mod begge store politiske lejre i USA. Højresiden kan ikke nøjes med novener og fromme handlinger uden også at tage ansvar for arbejdernes vilkår. Venstresiden kan ikke reducere katolsk sociallære til citater om social retfærdighed.
Udgangspunktet må ifølge ham være katolsk spiritualitet. Ellers risikerer samtalen om arbejde at blive ideologisk og polemisk. Den åndelige tilgang bringer mennesket nærmere Jesus Kristus og binder indsats, ansvar og fællesskab sammen.
Spørgsmålet er, om katolikker og andre kender disse ressourcer. Kirkens tekster leverer ikke et færdigt politisk program. De kræver, at magt, arbejde og arbejdernes stilling vurderes ud fra menneskets værdighed og plads i skabelsen.
