Fairfield County i Connecticut har ifølge biskop Frank Caggiano oplevet øget frygt, efter at immigrationskontrollen er blevet skærpet. Familier i blandt andet Danbury og Stamford tøver med at gå i kirke, aflevere børn i skole eller tage på arbejde. I en erklæring den 30. august beskrev han, at de «have lived through moments of real fear as immigration enforcement activity has intensified in our area,».
Erklæringen fulgte lokale rapporter om skærpet tilstedeværelse fra den føderale myndighed U.S. Immigration and Customs Enforcement, ICE. EWTN News omtalte biskoppens opfordring til sogne i Bridgeport-stiftet om at støtte dem, der rammes af indgrebene.
Åbne døre i sogne og katolsk socialt arbejde
Caggiano henvendte sig direkte til immigranter i Fairfield County, uanset tro eller om de nogensinde har sat foden i en katolsk kirke. Sognene, Catholic Charities og stiftets Office of Hispanic Ministry skal ifølge ham forblive steder, hvor man kan søge hjælp og tryghed. Ingen behøver frygte, at kirkedørene lukkes for dem, understregede han.
Han bad sognene indføje en bøn for migrantfamilier og andre berørte ved hver messe i de kommende dage. Samtidig mindede han om ordene om ikke at frygte, fordi Herren er nær, og sagde, at frygt er reel, men ikke har det sidste ord. Kristus går med de lidende familier, og kirken skal gøre det samme, lød budskabet. Til sidst bad han Vor Frue af Guadalupe, migranternes og de bedrøvedes moder, om at lægge sin kappe om de ramte.
Gribenes fra biler og usikkerhed i hverdagen
Biskoppen nævnte konkrete beretninger fra stiftet: mænd og fædre hentet ud af biler på vej til arbejde, ægtefæller der ikke kan få at vide, hvor en pårørende er ført hen, og naboer der ikke længere føler sig trygge ved at gå i butikken eller aflevere et barn. Uanset synet på håndhævelse af landets love kan troende ikke møde den slags lidelse med ligegyldighed, skrev han.
Han understregede, at han ikke skrev for at lave et politisk indlæg, og at det ikke er en biskops opgave at diktere detaljerne i civil lovgivning. Som præst kan han dog ikke tie, mens familier skilles, og frygt trænger ind i skoler, på arbejdspladser og på gader. Hvert menneske er skabt i Guds billede og har en værdighed, ingen jordisk magt kan tilsidesætte, uanset immigrationsstatus, lød det.
Guvernør og biskop om ICE-indsatsen
Connecticuts guvernør Ned Lamont udtalte sig allerede i juli om ICE’s handlinger i delstaten. Han sagde, at de traumatiserer familier og lokalsamfund, og at der ville ske koordinering med organisationer og fortalere om den øgede aktivitet. Lamont pegede samtidig på, at Connecticut har lave kriminalitetsrater takket være politiets arbejde med at holde voldelige kriminelle væk fra gaderne.
Caggiano afviste, at tilfældige anholdelser for at fylde kvoter sænker kriminaliteten. Han opfordrede føderale myndigheder til at respektere menneskelig værdighed uanset fødeland og bad sognene om konkret nærvær hos dem, der nu lever med usikkerhed i hverdagen.
