Moskva er rammen om fire dages intensive møder, når ærkebiskop Paul Richard Gallagher, sekretær for relationer med stater og internationale organisationer, opholder sig i den russiske hovedstad fra 24. til 28. august. Ifølge Vatican News kombinerer rejsen diplomatiske samtaler med kirkelige kontakter i en periode med skarpe modsætninger i de internationale relationer.
Den Hellige Stol fastholder dialogen. Gallagher skal møde embedsmænd fra Den Russiske Føderation, repræsentanter for Moskva-patriarkatet og medlemmer af den katolske menighed. Yderligere detaljer om de planlagte statslige samtaler er ikke offentliggjort i det foreliggende materiale.
Ekumeniske møder indgår i programmet
Missionen har også en ekumenisk side. Møder med repræsentanter for Moskva-patriarkatet står på listen sammen med de diplomatiske kontakter. De fire dage knytter dermed statslige samtaler sammen med møder mellem kirkelige aktører.
Det er ikke Gallaghers første besøg i Moskva. Senest var han der i november 2021. Dengang mødte han premierminister Mikhail Misjustin, udenrigsminister Sergej Lavrov og metropolit Hilarion Alfeyev, som dengang ledede Moskva-patriarkatets afdeling for ydre kirkelige relationer. Siden 2022 har afdelingen været ledet af metropolit Antonij Sevrjuk, der efterfulgte Hilarion.
Katolsk menighed spredt over store afstande
Ved siden af de diplomatiske aftaler skal Gallagher tale med biskopper og repræsentanter for det lokale katolske fællesskab. Han skal præsidere ved en eukaristisk fejring og møde præster samt ordensfolk. Den katolske kirke i Rusland er lille i antal og spredt over et stort geografisk område.
Den territoriale struktur omfatter Ærkestiftet Guds Moder i Moskva samt stifterne Sankt Clemens i Saratov, Forklarelsen i Novosibirsk og Sankt Josef i Irkutsk. Den kirkelige del af rejsen giver derfor plads til både hierarki og menighed – ikke kun til myndigheder og det ortodokse patriarkat.
Programmet bekræfter viljen til at holde kanalerne åbne. Fire dage i Moskva fordeles mellem statslige samtaler, ekumeniske møder og kontakter med den katolske kirke i Rusland.
