To katolske ordener og Chicagos kardinal Blase Cupich har den 3. september indgivet sag ved en amerikansk distriktsdomstol for at standse håndhævelsen af Illinois’ lov om assisteret selvmord over for deres plejehjem. Karmelitsøstrene i Carmelite Sisters for the Aged and Infirm og Little Sisters of the Poor driver hjem for ældre og syge. Religionsfrihedsorganisationen Becket fører sagen. EWTN News omtalte indgivelsen først.
Loven blev underskrevet af den demokratiske guvernør JB Pritzker i december 2025. Den giver læger ret til at udskrive dødelige doser medicin til patienter, der ønsker at afslutte livet. Patienten skal blandt andet have en terminal sygdom for at kunne omfattes.
Krav om samtale fra 12. september
Ifølge stævningen skal sundhedsydere i Illinois fra den 12. september selv tage «muligheden» for assisteret selvmord op med dem, de har i pleje. Plejehjemmene kan også tvinges til at lade patienter gennemføre selvmord i deres faciliteter. For de katolske ordener betyder det et valg mellem at handle imod troen på livets ukrænkelighed eller at risikere bøder og andre sanktioner. Stævningen formulerer det sådan, at søstrene tvinges til at «abandon their religious beliefs regarding the sanctity of life or face significant fines and penalties».
Sagen hævder, at First Amendment forbyder staten at tvinge de katolske omsorgsgivere til at deltage i ordningen. Kardinal Cupich sagde i forbindelse med indgivelsen, at Den katolske kirke modsætter sig forsøg på at underminere menneskelig værdighed ved at skubbe syge mod selvmord. Han bad domstolene beskytte friheden til at fortsætte med at tale for og pleje syge og døende, som troen kræver.
Tidligere sag og midlertidig blokering
Illinois’ katolske biskopper har kritiseret loven skarpt. I august sagsøgte Springfields biskop Thomas Paprocki sammen med et luthersk plejehjem og en gruppe læger. De hævdede, at ordningen opgiver næsten to årtusinders medicinsk praksis og tvinger også dem, der gør indsigelse, til at deltage. Staten indvilligede senere i en midlertidig blokering, men den gjaldt kun parterne i den sag. Det nye søgsmål skal derfor prøve beskyttelsen for Cupich, de to ordener og deres hjem separat.
Mother Mary Rose Heery, generalpriorinde for karmelitsøstrene, understregede, at patienterne kommer til dem i en af livets mest sårbare perioder. Søstrenes kald er at vise, at livet stadig er dyrebart, og at ingen bliver forladt. Illinois kan ifølge hende ikke kræve, at det løfte erstattes af hjælp til at afslutte livet.
Becket kalder bestemmelserne forfærdelige
Beckets præsident Mark Rienzi kaldte lovens bestemmelser forfærdelige og sagde, at staten bør holde op med at forsøge at få katolske nonner til at hjælpe patienter med at dræbe sig selv. Syge fortjener ifølge ham frihed til at søge helbredelse og ledsagelse uden at staten tvinger selvmord ind i samtalen. Det er ikke den første retssag mod en delstatsordning for assisteret selvmord, og heller ikke den første i Illinois.
Sagen står nu for sig selv i føderal ret. Den midlertidige blokering fra august-sagen dækker ikke de nye sagsøgere. Fristen den 12. september nærmer sig for de krav, stævningen vil standse over for de katolske plejehjem.
