I Vatikanet den 4. september mødte en delegation fra Oriel College ved University of Oxford paven. Kollegiet markerer 700-året for sit kongelige privilegium, og samtalen drejede sig om kristen dannelse i en tid med nye udfordringer. Oplysningerne stammer fra EWTN News.

Oriel blev grundlagt i 1326 på initiativ af kong Edward II og regnes for Oxfords ældste kongelige stiftelse. Jubilæet gav ifølge paven anledning til at fejre de katolske rødder, da kollegiet bar navnet College of the Blessed Virgin Mary. Den kristne identitet har ifølge ham formet stedet som mere end en akademisk institution: en fællesskab af tro og lærdom.

Kristen identitet gennem århundrederne

Paven noterede, at kollegiet «has remained firm in its Christian identity» gennem århundrederne. Oriel spillede også en rolle i Oxford-bevægelsen i 1800-tallet. Den hellige John Henry Newman var fellow der, før han konverterede til katolicismen, og blev senere en central skikkelse i debatten om samvittighed, tro og uddannelse.

Leo XIV fremhævede Newman som en lærd, der viste, at tro og fornuft hører sammen – både i skrifter og i livsførelse. Idéerne havde konkret tyngde, fordi de voksede ud af et personligt forhold til Gud, mens forskningen forblev både ophøjet og praktisk anvendelig.

Dannelse for hele mennesket

Newmans tanker om uddannelse er ifølge paven særligt aktuelle over for samtidens konflikter. Kristen dannelse skal ikke indskrænkes til erhvervskundskaber eller eksamensresultater. Den skal omfatte hele mennesket og måle uddannelsens værdi ud fra menneskelig værdighed, retfærdighed og evnen til at tjene det fælles bedste.

Han henviste til den apostoliske skrivelse Drawing New Maps of Hope fra oktober 2025. Delegationen blev opfordret til at søge sandheden med mod og at fremme en helhedsorienteret antropologisk vision. Arbejdet kan derved åbne for møder mellem mennesker – og for et møde med Kristus, som er vejen, sandheden og livet.

Lead, Kindly Light og kollegiets fremtid

Mod slutningen mindede paven om Newmans salme Lead, Kindly Light. Salmen udtrykker tillid til, at Gud leder gennem usikkerhed. Delegationen blev bedt om at lægge både eget arbejde og kollegiets fremtid i Kristi hænder.

For Oriel bliver jubilæet dermed ikke kun et tilbageblik på 1326, men også en prøve på, hvordan en ældre kristen identitet kan bære en moderne uddannelsesmiljø. Newmans arv peger både mod akademisk ideal og personlig tro.