Camp Castleton i Virginia tager hvert år imod katolske fædre og drenge i 5. til 8. klasse. Weekenden hedder «Top Gun Father and Son» og blander camping, fysiske opgaver, samtaler og bøn. Arrangør er ECYD, en international katolsk ungdomsbevægelse knyttet til Kristi Legionærer og Regnum Christi.
Mellem 20 og 40 fædre og sønner deltager typisk. Målet er tættere relationer og flere voksne mænd, der kan fungere som mentorer i det lokale ungdomsarbejde omkring Washington, D.C.
Filmen satte rammen
Idéen opstod efter spillefilmen Top Gun: Maverick fra 2022. Præsten Vito Crincoli, LC, der leder ECYD’s ledelsesuddannelse i D.C., lagde mærke til tonen mellem pilotene Pete Mitchell og Bradley Bradshaw – kaldet Maverick og Rooster. De er ikke far og søn, men relationen minder ifølge Crincoli om den mellem en far og hans barn.
Maverick forsøger at være den far, Rooster har brug for, mens han selv mærker egne begrænsninger. Rooster leder efter en rollemodel og nogen, der kan guide ham. Den spænding blev udgangspunkt for lejren. Crincoli fortalte EWTN News, at ECYD er «based on the spirituality of Jesus calling you to be his friend.»
Fædre som mentorer
I Washington har arbejdet især rettet sig mod at danne fædre til mentorer i klubberne. Bevægelsen har færre præster, end den ønsker til ungdomsarbejdet. Derfor skal engagerede lægfolk kunne drive klubber, lejre og andre samlinger.
Crincoli beskriver en gentagen erfaring: mænd vil gerne være til stede og give mere, men har brug for konkrete rammer. Weekenden skal både styrke båndet mellem far og søn og vække lysten til at tage ansvar i kirkens ungdomsarbejde.
Opgaver åbner samtalen
Programmet sætter fædre og sønner til at løse opgaver sammen. Situationerne prøver tålmodighed, tillid og lederskab. Refleksioner og trosmomenter indgår i forløbet. Lejren er ikke et isoleret arrangement. ECYD driver også ungdomsklubber, andre lejre, ledelsesuddannelser og samlinger.
For drengene handler weekenden om at møde en voksen mand, der er tæt på, lytter og tager ansvar. For fædrene handler den om at se faderskabet som en mission af kærlighed og at indtage en konkret plads i sønnens tro og hverdag.
