Ved Aura-elven i Åbo, rett overfor domkirken, står Casagrandetalet i Linnankatu 3. I husets underetasje ligger fundamentene til den middelalderske Den hellige ånds kirke og et gravsted for rundt 650 katolske avdøde.
Katolinen.fi forteller at reformasjonen fjernet kirken fra bybildet. Sammen med den sank de katolske gravene i glemsel i flere hundre år. De begravde var ikke adel. I stedet for våpenskjold finnes tegn på arbeid og hverdag: plog, anker, kvernstein og høystakker.
Gravsted under Casagrandetalet
Kapellet kalles Den hellige ånds kapell. Det skjuler både kirkens grunnmurer og gravene. Huset regnes som en del av den eldre bykjernen langs Aura. Den katolske arkitekten Benito Casagrande, ridder av Malta, har fått en sentral rolle som vokter av stedet. Han har lenge arbeidet for å bevare Åbos eldre bebyggelse. De begravde har berørt ham sterkt.
Menneskelivets verdighet forsvinner ikke i døden, lyder tanken som knyttes til kapellet. Gud har skapt menneskene for seg selv, og også etter døden tilhører de Gud. Under et hus i den gamle bydelen får det en konkret form: stein, jord og navnløse graver.
Kontakt via prester og menighet
Interessen for kapellet vokste fram gjennom kirkelige kontakter. Første tips kom fra prester i den lutherske menigheten i Borgå. Marko Tervaportti anbefalte deretter en samtale med Casagrande. Kontakten ble tatt med støtte fra sognepresten i menigheten for sankta Birgitta og den salige Hemming. Slik ble det skjulte gravstedet knyttet til dagens katolske menighetsliv i Åbo.
Casagrande er ikke bare forvalter av murer. Han ser stedet som mer enn byplan og bygningshistorie. Behandlingen av de døde står i sentrum. Kirken er borte. Gravene ligger igjen.
Hverdagsfolk, ikke adel
Gjenstandene ved gravene peker mot folk som hørte til byens vanlige lag. Plog, anker, kvernstein og høystakker forteller om jord, sjø, korn og slått. Ingen våpenskjold. Ingen adelstitler. Om lag 650 middelalderske katolikker har sitt hvilested her.
Casagrandetalet står på den ene bredden av Aura; domkirken på den andre. Den eldste bykjernen binder dem sammen. Kapellet i kjelleren er både historisk rom og minne om katolsk nærvær i middelalderbyen. Fundamentene er bevart. Gravene er ikke lenger bare glemt underlag under et hus.
