Ti katolske geistlige fra sju afrikanske land, ledet av kardinal Stephen Brislin, erkebiskop av Johannesburg, har i en felles erklæring slått fast at den israelske regjeringens politikk og handlinger i Gaza utgjør folkemord. Erklæringen kom fredag fra Priests Against Genocide – Africa (PAGA), den afrikanske grenen av det internasjonale nettverket Priests Against Genocide. LifeSiteNews har omtalt saken.
Brislin, utnevnt erkebiskop i 2024 og medlem av Den hellige stols dikasterium for presteskapet, undertegnet sammen med ni prester og en abbed fra Nigeria, Zimbabwe, Kamerun, Senegal, Mali, Uganda og Sør-Afrika.
Folkemord definert etter folkeretten
Undertegnerne definerer folkemord som handlinger begått med hensikt å ødelegge, helt eller delvis, en nasjonal, etnisk, rasemessig eller religiøs gruppe. Med henvisning til internasjonale jurister og folkemordsforskere konkluderer de med at Israels politikk i Gaza faller inn under denne definisjonen.
De peker særlig på at det store flertallet av Gazas befolkning mangler en pålitelig vei til trygghet. Folk er i stedet blitt flyttet gjentatte ganger innenfor et lukket område, fra ett utrygt sted til et annet. Å be mennesker flykte når det ikke finnes noe trygt sted å flykte til, er ifølge erklæringen ikke beskyttelse.
Hamas’ angrep 7. oktober 2023 fordømmes også. Disse forbrytelsene, skriver prestene, reduserer ikke Israels forpliktelser etter folkeretten og rettferdiggjør verken folkemord eller kollektiv straff.
Afrikansk krigserfaring og apartheid-sammenligning
Erklæringen forankres i Afrikas historie med krig, tvangsflytting og apartheid. Undertegnerne nevner borgerkrigene i Mosambik og Angola, folkemordet i Rwanda og krigene i Liberia og Sierra Leone, samt dagens konflikter i Sudan, Sør-Sudan, østlige Kongo, Sahel og Cabo Delgado.
Our continent knows war. We carry the memory of the civil wars in Mozambique and Angola, the Rwanda genocide, and the wars of Liberia and Sierra Leone,
De viser til sørafrikanske biskoper som allerede i 1957 kalte apartheid «iboende ond», til rapporter fra B’Tselem, Human Rights Watch og Amnesty International, til en ICJ-vurdering fra 2024 om «nesten fullstendig adskillelse», og til erkebiskop Desmond Tutus sammenligning med Sør-Afrikas apartheid. «Vi kan ikke fordømme apartheid i vår historie og nekte å se de samme mønstrene påført palestinere,» skriver de.
Ubuntu – tanken om at menneskeheten er bundet sammen – settes ved siden av bibeltekster om broderen og det lidende legemet. Andre Vatikankonsil nevnes for å ha listet folkemord blant handlinger som forgifter det menneskelige samfunn.
Avvisning av antisemittisme og konkrete krav
Kritikken rettes mot den israelske regjeringen og dens politikk, ikke mot jøder eller jødedom. Undertegnerne avviser både antisemittisme og islamofobi. De understreker at appellen ikke bygger på at palestinske liv er mer verdt enn israelske eller afrikanske, men på at de ikke er mindre verdt.
Erklæringen advarer også mot overvåkingsteknologi, ansiktsgjenkjenning og automatiserte målsystemer utviklet for kontroll av palestinere og deretter solgt internasjonalt, også til afrikanske land. Noen afrikanske stater har allerede møtt farene ved systemer som Pegasus, heter det, og de som designer og setter slike systemer i verk bærer moralsk ansvar.
Kravene omfatter umiddelbar stans i den politikken som beskrives som folkemord, stans i volden på Vestbredden, full humanitær tilgang, slutt på tvangsflytting, samarbeid med internasjonale rettsinstanser, stans i våpen og teknologi som kan misbrukes, etisk gjennomgang av kristne investeringer samt støtte, ansvar og erstatning. Den politiske fremtiden skal bygge på palestinsk selvbestemmelse og på verdighet, frihet, likhet og sikkerhet for både palestinere og israelere.
PAGA ble stiftet i 2025 og oppgis å ha vokst til mer enn 2 500 prester, biskoper og kardinaler i 67 land. Som afrikanere retter undertegnerne samme oppfordring til egne regjeringer og Den afrikanske union om konfliktene i Sudan, Sør-Sudan, østlige Kongo og Cabo Delgado.
