Fairfield County i Connecticut har merket skjerpet innvandringskontroll. Familier i blant annet Danbury og Stamford har ifølge biskop Frank Caggiano levd med reell frykt for å gå til kirke, skole og arbeid.
I en uttalelse 30. august skrev biskopen av Bridgeport at familiene «have lived through moments of real fear as immigration enforcement activity has intensified in our area,». Uttalelsen fulgte lokale rapporter om økt aktivitet fra U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE). EWTN News omtalte saken.
Menn hentet på vei til jobb
Caggiano beskrev konkrete tilfeller i bispedømmet. Han hadde hørt om ektemenn og fedre tatt ut av bilene på vei til arbeidet, om ektefeller som ikke fant ut hvor en nærstående var brakt, og om naboer som ikke lenger følte seg trygge med å gå til butikken eller levere barn på skolen.
Uansett hva man mener om rettferdig håndheving av landets lover, kan ingen troende se på slik lidelse med likegyldighet, slo han fast. Han understreket at han ikke skrev for å lage et politisk innlegg, og at det ikke er en biskops oppgave å diktere detaljene i sivil politikk. Som pastor kunne han likevel ikke tie mens familier ble splittet og frykt trengte inn i skoler, arbeidsplasser og gater.
Hver person, uavhengig av innvandringsstatus, er skapt i Guds bilde og har en verdighet ingen jordisk makt kan sette til side, sa han.
Åpne dører og bønn i messen
Caggiano oppfordret menighetene i bispedømmet til å støtte immigrantfamilier og alle berørt av håndhevingstiltak. Til immigrantene i Fairfield County, katolikker eller ikke, og enten de noen gang har satt foten i en menighet eller ikke, sa han at kirken står med dem. Menighetene, Catholic Charities og bispedømmets Office of Hispanic Ministry skal forbli steder for velkomst og tilflukt. Ingen trenger frykte at kirkedørene stenges for dem.
Han ba menighetene ta inn en bønn for immigrantfamilier og berørte ved hver messe i dagene som kommer. Han minnet om ordene «Vær ikke redd, for jeg er med deg», og sa at frykt er reell, men ikke har siste ord. Kristus går med hver lidende familie i Fairfield County, og kirken er kalt til å gå med dem. Til slutt påkalte han Vår Frue av Guadalupe, migrantenes mor og de bedrøvedes trøst, om å legge sin kappe rundt hver familie som lider i denne stunden.
Guvernør om ICE i juli
Connecticuts guvernør Ned Lamont uttalte seg i juli om ICEs innsats i delstaten. Han sa at den traumatiserer familier og lokalsamfunn, og varslet samordning med organisasjoner og talsmenn om den økte aktiviteten. Lamont viste til lave kriminalitetsrater og politiets arbeid mot voldskriminalitet. Caggiano innvendte at tilfeldige pågripelser for å fylle kvoter ikke senker kriminaliteten. Han oppfordret føderale myndigheter til å respektere menneskeverdet uansett fødeland.
