Erkebispedømmet i Chicago har godkjent at fader Michael Pfleger vender tilbake til prestetjeneste med umiddelbar virkning. En felles gransking fant ingen grunn til å tro at han er skyldig i den aktuelle anklagen om seksuelle overgrep.
Ifølge EWTN News ble beslutningen kunngjort etter at Independent Review Board, kontoret for barnebeskyttelse og eksterne etterforskere hadde gått gjennom saken. Kardinal Blase Cupich, erkebiskop av Chicago, skrev til menigheten ved St. Sabina Church at granskingen var grundig.
there is no reason to believe Father Pfleger is guilty of this allegation.
Uavhengig nevnd og eksterne etterforskere
En kvinne hevdet at Pfleger misbrukte henne da hun var barn, mer enn 30 år tilbake. I juli ble han tatt ut av tjeneste mens anklagen ble vurdert. Han har lenge vært sogneprest ved St. Sabina og er kjent for aktivisme i byen.
Cupich understreket at en uavhengig undersøkelse skal gi både den som anklager og den anklagede en rettferdig og upartisk behandling. Når nevnden konkluderer med at det ikke er grunn til å tro at presten er skyldig, skal han kunne vende tilbake uten mistanke hengende over seg. En slik prosess kan ta tid, også når resultatet offentliggjøres.
Femte anklage, samme utfall
Dette er den femte av flere anklager om seksuelle overgrep mot Pfleger. Erkebispedømmet har frikjent ham i alle tilfellene. Ingen ytterligere vilkår for gjenopptakelsen er oppgitt i det foreliggende materialet.
Pfleger skrev på Facebook at han takket Gud og dem som sto ved ham. Cupich takket menigheten for bønner og støtte. I brevet knyttet han situasjonen til det kommende søndagsevangeliet: disippelskap handler om å ta opp korset og følge Jesus. Lidelse er ikke straff eller bare en test på hvor mye smerte et menneske tåler, skrev han.
Pfleger gjenopptar det pastorale arbeidet ved St. Sabina uten angitte begrensninger utover det erkebispedømmet allerede har kommunisert.