Luxembourg byr på en rettssak som kan gripe inn i hvordan katolske bispedømmer fører dåpsbøker. EU-domstolen behandler sak C-12/25 Bisdom Gent, der en person krever at alle personopplysninger fjernes fra dåpsregisteret i bispedømmet Gent i Belgia, med henvisning til personvernforordningen GDPR.

Begjæringen kom 25. mars 2021. Den 2. april samme år slettet ikke bispedømmet notisen. I stedet ble det ført inn at vedkommende hadde forlatt kirken på en bestemt dato, og to diagonale streker ble trukket over oppføringen.

Belgisk tilsyn krevde full sletting

Belgia datatilsyn påla 19. desember 2023 bispedømmet å etterkomme kravet. Bispedømmet anket. Saken ligger nå hos unionens høyeste domstol. Ifølge Kommisjonen for biskopskonferansene i Den europeiske union var Gents løsning «ikke ideell» og samsvarer ikke med praksis i øvrige medlemsland.

Kjernen er likevel ikke formen på antegningen. Spørsmålet er om en sivil myndighet eller domstol kan tvinge kirken til å fjerne selve opplysningen om at dåpen har funnet sted. LifeSiteNews omtaler saken.

Registeret er ikke medlemsliste

Europeiske biskoper fastholder at EU ikke har rett til å blande seg i dåpsregistrene. De understreker at saken går utover personvern og handler om det rommet unionsretten gir kirkene til å leve og organisere troen fritt.

The baptismal register is the fundamental basis for establishing the juridical status of the person in the internal legal order of the Church,

Kommisjonen advarer mot at sletting ville gripe direkte inn i kirkens organisasjon og den institusjonelle religionsfriheten. Statens sekulære karakter betyr ifølge dem ikke bare at kirken skal holde seg unna politikken, men også at staten skal holde seg unna kirkelige anliggender. Ingen myndighet – minst av alt unionen – kan diktere kirkens interne regler, hevder de.

Hovedstriden gjelder om dåpsregistrene bare er medlemslister. Biskopene avviser det. Registeret attesterer en kirkelig historisk kjensgjerning. Det skal ikke bekrefte tro eller medlemskap hos den enkelte.

Notat fra dikasteriet i 2025

Kommisjonen viser til et notat fra Dikasteriet for lovtekster datert 7. april 2025. Der slås det fast at kanonisk rett ikke tillater endring eller sletting av oppføringer i dåpsregisteret, unntatt retting av skrivefeil. Registeret er objektiv dokumentasjon av sakramentale handlinger kirken har utført.

Uten faste regler for registrering av dåp ville kirken ikke kunne forvalte øvrige sakramenter trygt. Gyldig mottakelse forutsetter visshet om at dåpen har skjedd. En prest kan ikke tillate andre sakramenter uten slik bekreftelse. Derfor er dåpsboken ikke en liste over medlemmer, men en protokoll over dåp som har funnet sted.

I tradisjonell katolsk lære fjerner dåpen arvesynden. Biskopene advarer mot at tvungen sletting kan villede troende og ikke-troende til å tro at dåpen er valgfri eller kan gjentas. Det ville, mener de, ramme sakramentets substans. Rettighetene til dem som ønsker å forlate kirken kan ikke strekke seg til å omforme katolsk teologi eller tvinge kirken til en medlemsforståelse som ikke hører hjemme i dens egen rettsorden.

En avgjørelse om full sletting ville ifølge biskopene redefinere dåpsregistrenes natur i strid med kirkens selvforståelse. Utfallet i Luxembourg kan dermed avgrense hvor langt GDPR rekker inn i kirkelig autonomi.