I Florida står delstatsregjeringen og de katolske biskopene mot hverandre om unntak fra påkrevde barnevaksiner i katolske skoler. Delstatsadvokaten har krevd at skolene følger en ny ordning for å beholde retten til statlige stipend og kuponger. Regelen er ikke endelig godkjent.
Den foreslåtte regelen vil tillate unntak for personlige «moralske og etiske» innvendinger under kategorien religiøse unntak. Forrige måned fjernet administrasjonen fire vaksiner fra immuniseringsskjemaet som kreves for å gå på offentlige og private skoler. Guvernør Ron DeSantis varslet i fjor en plan om å avvikle alle vaksinemandater i skolen.
Sju stift uten religiøse unntak
Ingen av Floridas sju katolske stift tillater i dag religiøse unntak fra de vaksinene som kreves for skolegang. Medisinske unntak er tillatt. Florida Conference of Catholic Bishops mener staten krenker religionsfriheten ved å forsøke å diktere hvordan katolsk lære skal anvendes i skolene.
Kravet fra delstatsadvokaten knyttes direkte til skolenes deltakelse i stipend- og kupongordningen. En juridisk vurdering som er fremført, peker på at en religiøs skole selv kan søke unntak fra plikten til å innvilge religiøse unntak, dersom det ville stride mot skolens religiøse overbevisning.
«But as a Catholic, I am confident that the teachings of the Catholic Church do not require Catholic schools to compel students to take vaccines derived from the tissue of aborted children against the sincerely-held religious objections of their parents.»
Fosterlinjer og bioetikk
Enkelte barnevaksiner fremstilles med cellelinjer fra vev etter aborterte fostre. Det har fått noen katolikker til å nekte bruk, med henvisning til medvirkning til abort. Andre familier frykter helseskader eller svekket naturlig immunforsvar. Vaksinasjonsdekningen blant barn i USA har falt de siste årene, mens flere søker unntak.
Den hellige stol har flere ganger de siste 20 årene uttalt seg om slike vaksiner. Finnes det ingen etisk alternativ form, regnes mottak som fjern materiell medvirkning til det onde. Det kan godtas innen katolsk bioetikk når det foreligger et proporsjonalt grunnlag, for eksempel å forebygge alvorlig sykdom.
Statlig støtte og skolens grense
Delstater og stift praktiserer unntak ulikt. Konflikten i Florida handler derfor ikke bare om enkeltfamilier, men om hvem som fastsetter grensen mellom skolens religiøse identitet og vilkårene for offentlig støtte. The Pillar har omtalt tvisten.
Staten tillater allerede medisinske unntak. Den nye regelen utvider det religiøse sporet. Biskopene fastholder at de ikke kan tvinges til å innvilge unntak som strider mot deres forståelse av katolsk praksis.
