Moskva mottok erkebiskop Paul Gallagher denne uken. Vatikanets utenriksminister sto tirsdag side om side med Russlands utenriksminister Sergej Lavrov og talte til pressen. Krigen mellom Russland og Ukraina må ta slutt, slo han fast.

«The position of the Holy See is clear, the conflict cannot be resolved by military means», sa Gallagher. Han krevde vilkår for en politisk og diplomatisk prosess og gjentok at partene må åpne reelle forhandlinger med det internasjonale samfunnet.

Ifølge Crux understreket han også at fremtidige relasjoner må planlegges, slik at partene ikke forblir fanget i gamle uretter. Begge sider ble bedt om å respektere internasjonal og humanitær rett, særlig når det gjelder infrastruktur, krigsfanger, sivile og sårede. Et konkret humanitært resultat kan dempe lidelsen og gjenopprette et minimum av tillit, sa prelaten.

Lavrov kaller møtet nyttig

Lavrov beskrev samtalen som svært nyttig. Han sa seg enig i at samarbeidet med Den hellige stol bør økes, særlig på humanitære områder. Holdningen til vestlige forhandlinger endret seg ikke. Lørdag avviste Lavrov tanken om å forhandle med vestlige land. Han hevdet at Vesten har erklært krig mot Russland gjennom Kyiv, og at det ikke finnes noen å forhandle med i dagens Europa. Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj og hans allierte blir brukt og hetses mot Russland, ifølge Lavrov.

Flere møter i den russiske hovedstaden

Onsdag skal Gallagher treffe Jurij Usjakov, rådgiver for Russlands president i utenrikspolitiske spørsmål. Tirsdag kveld møtte han metropolitt Antonij av Volokolamsk, leder for Moskva-patriarkatets avdeling for ytre kirkelige relasjoner. Torsdag møter han den katolske menigheten i Moskva. Antallet katolikker i Russland er usikkert, men alle anslag ligger langt under én million.

Pavens tidligere appeller

Tidligere denne måneden fornyet paven Leo XIV kravet om stans i konflikten. Han sa at han står med ofrenes familier, de skadde og alle som lider, og ba partene respektere humanitær rett og stanse angrep på sivile mål. Krig avler bare mer krig og skaper enorm lidelse, sa han. Det er på tide å stoppe voldsspiralen og gi plass til diplomati og dialog.

I et intervju med Crux i fjor beskrev paven Vatikanets diplomater som nøytrale. Han skilte mellom å heve stemmen for fred og å fungere som formell megler. Tilbud om å huse forhandlinger har vært fremsatt, men han er klar over begrensningene. Gallagher fortsetter kontakten i Moskva uten at et nytt forhandlingsformat er lagt frem.