Moskva tar imot erkebiskop Paul Richard Gallagher fra 24. til 28. august. Fire dager med samtaler og møter skal knytte diplomatiske kontakter til kirkelige møter i den russiske hovedstaden.
Gallagher er sekretær for relasjoner med stater og internasjonale organisasjoner ved Den hellige stol. Ifølge Vatican News skal han treffe embetsmenn i Den russiske føderasjon, representanter for Moskva-patriarkatet og medlemmer av den katolske menigheten.
Samtaler med myndigheter og patriarkatet
Programmet blander statlige samtaler med en økumenisk del. Møter med representanter for Moskva-patriarkatet står på listen sammen med de diplomatiske kontaktene. Ytterligere detaljer om de planlagte samtalene er ikke offentliggjort i faktaunderlaget.
Linjen er fortsatt dialog, også i en periode med skarpe motsetninger i internasjonale relasjoner. Det fire dager lange oppholdet er lagt opp som intensive møter på begge spor.
Katolsk menighet spredt over store avstander
Ved siden av de diplomatiske engasjementene skal Gallagher møte biskoper og representanter for den lokale katolske menigheten. Han skal lede en eukaristisk feiring og treffe prester samt menn og kvinner i ordenslivet.
Den katolske kirken i Russland er tallmessig liten og spredt over et stort geografisk område. Den territoriale strukturen omfatter Erkebispedømmet Guds mor i Moskva og bispedømmene Sankt Klemens i Saratov, Forklarelsen i Novosibirsk og Sankt Josef i Irkutsk.
Den kirkelige delen av reisen gir ham dermed anledning til å møte både lederskap og troende i menighetene, ikke bare myndigheter og det ortodokse patriarkatet.
Forrige Moskva-besøk i 2021
Dette er ikke Gallaghers første tur til den russiske hovedstaden. Siste besøk fant sted i november 2021. Den gang møtte han statsminister Mikhail Misjustin, utenriksminister Sergej Lavrov og metropolitt Hilarion Alfeyev.
Hilarion ledet den gang Moskva-patriarkatets avdeling for ytre kirkelige relasjoner. Siden 2022 har avdelingen vært ledet av metropolitt Antonij Sevrjuk, som etterfulgte Hilarion.
Årets program knytter dermed tidligere diplomatiske kontakter til nye møter med den katolske kirken i Russland. De fire dagene fordeles mellom statlige samtaler, økumeniske møter og kirkelige kontakter.
