Stiftet Ho i Ghana har med umiddelbar virkning opphevet de siste begrensningene som ble innført under covid-19-pandemien. Menighetene kan igjen bruke hellig vann, håndhilse under fredshilsenen og dele ut kommunion på tungen.
Hellig vann og håndtrykk er tilbake
Biskop Emmanuel Kofi Fianu kunngjorde beslutningen i en uttalelse 17. august. Han viste til at helsemyndighetene ikke har kommet med nye advarsler eller råd som tilsier at restriksjonene bør fortsette.
Reglene ble innført etter retningslinjer fra Ghana Catholic Bishops’ Conference. De omfattet blant annet begrenset antall deltakere, avstand mellom mennesker, bruk av munnbind og håndhygiene. Forsiktighetstiltak gjaldt også ved dåp, skriftemål, vigsler, begravelser og ordinasjoner.
Flere av tiltakene var allerede fjernet siden 2024. Noen regler hadde likevel blitt stående for å begrense smitte av covid-19 og andre infeksjoner.
Hellig vann kan nå igjen settes frem i beholdere ved inngangen til kirkene. De troende kan bruke vannet når de gjør korsets tegn. Fredshilsenen kan skje med håndtrykk til personer som står i nærheten. Fianu ber samtidig folk la være å gå rundt i kirken for å hilse på andre.
«As a symbolic act, it is enough to shake hands with those around us,» sa biskopen i direktivet.
Kommunion på tungen tillates
Den nye ordningen tillater også kommunion på tungen. Fianu ber likevel prestene unngå kontakt med kommunikantenes spytt og fortsette å anbefale mottakelse i hånden. Han ber både prester og menigheter holde fast ved god håndhygiene.
Ved messer med flere prester anbefaler biskopen ekstra kalker. De koncelebrerende prestene kan da motta kommunion ved intinksjon, der hostien dyppes i vinen. Hovedkalken skal bare brukes av hovedcelebranten, som også skal rense den etter bruk.
Alle prestene som skal koncelebrere, må delta i inngangsprosesjonen. En prest som kommer etter at prosesjonen er avsluttet, kan ikke koncelebrere messen.
Ber om fortsatt årvåkenhet
Opphevingen gjelder de liturgiske praksisene som fortsatt var begrenset. Den fjerner ikke ansvaret for hygiene under feiringene. Fianu retter oppfordringen til prester, ordensfolk og lekfolk.
«Despite the lifting of the restrictions, I urge all priests and faithful to remain vigilant and use their sanitizers whenever they are in doubt. We should all put our health first,» sa han.
Retningslinjene gjeninnfører dermed flere handlinger som hører til det vanlige gudstjenestelivet, samtidig som stiftet ber menighetene vurdere smittevern når situasjonen krever det. Catholic News Agency har omtalt beslutningen.