To katolske ordener og Chicagos kardinal Blase Cupich har saksøkt delstaten Illinois for å stanse håndhevingen av den nye loven om assistert selvmord mot deres omsorgsvirksomheter. Saken ble levert inn i føderal distriktsdomstol 3. september, melder EWTN News.

Karmelittsøstrene i Carmelite Sisters for the Aged and Infirm og Little Sisters of the Poor driver hjem for eldre og syke. Sammen med kardinalen ber de retten om vern mot regler som etter deres syn tvinger dem til å handle mot troen.

Krav om samtale om selvmord fra 12. september

Loven ble undertegnet av den demokratiske guvernøren JB Pritzker i desember 2025. Den åpner for at leger kan skrive ut dødelige doser legemidler til pasienter som ønsker å avslutte livet. Pasienten må blant annet ha en terminal sykdom for å kvalifisere.

Ifølge stævningen må helseaktører i Illinois fra 12. september selv ta opp «muligheten» for assistert selvmord med dem de har i omsorg. Omsorgsgivere skal også kunne tvinges til å la pasienter gjennomføre selvmord i institusjonene. For søstrene blir det et valg mellom å bryte med troen på livets ukrenkelighet eller å risikere bøter og andre sanksjoner. Stævningen formulerer det slik at de kan tvinges til å «abandon their religious beliefs regarding the sanctity of life or face significant fines and penalties».

Saken hevder at første tilleggsartikkel i den amerikanske grunnloven forbyr delstaten å pålegge katolske omsorgsgivere å delta i en slik ordning.

Cupich og søstrenes ledelse

I en uttalelse da saken ble kjent sa Cupich at Den katolske kirke motsetter seg forsøk på å undergrave menneskeverdet ved å presse syke mot selvmord. Han ba om at domstolene beskytter friheten til å fortsette å tale for og pleie syke og døende slik troen krever.

Mother Mary Rose Heery, generalpriorinne for karmelittsøstrene, understreket at pasientene kommer til dem i en av livets mest sårbare faser. Søstrenes kall er å vise at livene fortsatt er dyrebare og at ingen blir forlatt. Illinois kan ikke be dem bytte det løftet ut med hjelp til å avslutte liv, sa hun.

Becket, et advokatfirma for religionsfrihet, representerer saksøkerne. President Mark Rienzi kalte lovens bestemmelser forferdelige og sa at delstaten bør slutte å forsøke å få katolske nonner til å hjelpe pasienter med å drepe seg selv. Syke fortjener frihet til å søke helbredelse og følge uten at myndighetene tvinger selvmord inn i samtalen, argumenterte han.

Flere søksmål mot samme lov

Katolske biskoper i Illinois har kritisert regelverket hardt. I august gikk biskop Thomas Paprocki i Springfield sammen med et luthersk sykehjem og en gruppe leger til sak. De hevdet at delstatens ordning forlater nesten to tusen års medisinsk praksis og tvinger også dem som protesterer, til å delta. Delstaten gikk senere med på en midlertidig stans, men bare for partene i den saken.

Det nye søksmålet skal derfor prøve vernet for Cupich, de to ordenene og deres omsorgshjem på selvstendig grunnlag. Det er ikke første gang en delstatlig dødshjelpslov møter rettslig motstand, heller ikke i Illinois.