Buffersoner, forbud mot filming og mulighet for politiordre om å spre samlinger preger den nye loven i New Jersey. Den ble undertegnet 20. august og retter seg mot det som kalles innblanding i «reproduktiv» eller «kjønnsbekreftende» helsehjelp.
Bestemmelsene gjør det straffbart å påføre «emosjonell skade» mot dem som søker eller yter slike tjenester. Filmopptak og deling av video innen 100 fot – om lag 30 meter – fra en abortklinikk er også forbudt. EWTN News omtaler saken.
Politi kan beordre spredning
Loven er en såkalt boblelov. Den begrenser ytringer i soner rundt klinikkene. En tjenestemann kan gripe inn når en samling i åpningstiden i vesentlig grad hindrer adgang til eller avreise fra inngang eller innkjørsel.
Strafferammen er inntil 18 måneders fengsel, bot på 10 000 dollar, eller begge deler. Formuleringene er vage nok til at fredelig aktivitet kan trekkes inn, mener kritikere.
Subjektive kriterier og ytringsfrykt
Marie Tasy, daglig leder i New Jersey Right to Life, kaller reglene iboende subjektive. Hun advarer om at trottoarrådgivning, bønn, skilt eller tilbud om alternativer lett kan merkes som skremsel dersom noen hevder å føle seg truet. Da blir det vanskelig å motbevise anklager, ifølge henne.
a serious danger to free speech.
Slik beskriver Tasy loven. Organisasjonen ser bestemmelsene som en trussel mot grunnlovsbeskyttet uttrykk utenfor klinikkene.
Parallell strid i Virginia
Samtidig leder bispedømmet Arlington en kampanje mot to folkeavstemningsforslag i Virginia. Det ene vil skrive inn en rett til abort i delstatsforfatningen. Det andre vil fjerne forbudet mot likekjønnet ekteskap.
Kampanjen Catholics Vote No hevder at abortendringen i praksis kan gjøre Virginia til et fristed for abortvirksomhet. Bispedømmet advarer om at endringene blir svært vanskelige å snu dersom de først står i forfatningen. Kampanjemateriellet hevder også at helse- og sikkerhetskrav kan falle bort, at foreldre presses ut av beslutninger som gjelder barn, og at abort uten lovfestede grenser kan bli mulig.
Biskop Michael Burbidge har omtalt forslagene som alvorlige juridiske trusler mot menneskeliv og ekteskap.
Live Action avviser slettekrav
En egen konflikt gjelder pro-life-gruppen Live Action. Advokatmiljøet Amplify Legal har sendt kravbrev etter artikler om abort der fosteret hadde alvorlige, livstruende diagnoser. Brevet hevder at gruppen har fremstilt klienters valg som bevisst drap på barn, og ber om sletting av eldre dekning.
Live Action avviser kravet. Gruppen opplyser at den vil fortsette å omtale abort som drap. Grunnlegger Lila Rose sier at organisasjonen kjemper for et rettssystem som respekterer hvert menneskeliv og ikke behandler syke, funksjonshemmede eller ufødte som forbruksvare.
Katolske far Mark Houck, tidligere i en føderal rettsprosess knyttet til pro-life-arbeid, er samtidig blitt gaveansvarlig i CatholicVotes utviklingsteam. Utnemnelsen ble kjent denne uken. Sakene peker mot samme grense: hvor pasientvern slutter og begrensning av religiøst og politisk tale begynner.