I Assisi ble hundrevis av jødiske flyktninger gjemt i byens kirker og klostre under andre verdenskrig. En nyutgitt bok skildrer det hemmelige nettverket bak hjelpen og franciskanermunken som organiserte det.
Stockholms katolska stift omtaler utgivelsen. Tittelen lyder I skydd av kåpan: padre Ruffinos hemliga nätverk i Assisi. Prisen er 195 kroner, og boken kan bestilles fra Veritas Förlag.
Flyktninger forkledd som pilegrimer
De jødiske flyktningene ble forkledd som kristne pilegrimer. Klostre, ordensfolk og andre innbyggere i byen deltok i den skjulte virksomheten. En ung franciskanermunk, pater Rufino Niccaci, sto bak organiseringen.
Arbeidet krevde at flyktningene kunne döljes i miljøer der mennesker ferdes uten å vekke mistanke. Kirker og klostre ble deler av nettverket som tok imot og beskyttet dem. Boken bygger på pater Rufinos egne vitnesbyrd.
Krigskorrespondent møtte munken i 1944
Forfatteren Alexander Ramati ble født i 1921 i en jødisk familie i Polen. Under krigen arbeidet han som krigskorrespondent. I juni 1944 kom han til Assisi sammen med de allierte styrkene. Der fikk han høre om pater Rufino.
Flere år senere intervjuet Ramati munken. Intervjuene ble grunnlaget for boken The Assisi Underground, utgitt i 1978. Ramati regisserte også filmatiseringen, som kom i 1985. Den nye utgivelsen trekker på det samme materialet og setter Rufinos beretning i sentrum.
Ramatis arbeid med fortellingen om Assisi knytter hans egen bakgrunn til den hjelpen jødiske flyktninger fikk i byen. Vitnesbyrdene fra Rufino står i midten av skildringen, mens krigskorrespondentens møte med Assisi ga prosjektet utgangspunkt.
Rettferdig blant folkene i 1974
For innsatsen for jøder ble Rufino Niccaci i 1974 tildelt utmerkelsen «Rettferdig blant folkene». Utmerkelsen nevnes i sammenheng med arbeidet for flyktningene som fikk skjul i Assisi.
Skildringen viser hvordan ordensfolk samarbeidet med modige borgere i byen. Hundrevis fikk dekning i kirkelige rom mens okkupasjonen varte. Boken samler trådene fra munkenes vitnesbyrd og fra Ramatis senere intervjuer uten å legge til nye påstander utover det som allerede er kjent fra disse kildene.
