I Vatikanet 4. september mottok paven en delegasjon fra Oriel College ved University of Oxford. Jubileet for det kongelige privilegiet fra 1326 sto i sentrum, sammen med arven etter den hellige John Henry Newman.

Oriel ble grunnlagt på initiativ av kong Edvard II og regnes som Oxfords eldste kongelige stiftelse. Ifølge paven ga jubileet «an opportunity to celebrate its Catholic origins as the ‘College of the Blessed Virgin Mary.’» Han understreket at kollegiet «has remained firm in its Christian identity» gjennom århundrene, og at denne identiteten har formet mer enn en ren akademisk institusjon: et fellesskap av tro og lærdom.

Newman og Oriel

Kollegiet er knyttet til Oxford-bevegelsen på 1800-tallet. Newman var fellow der før han konverterte til katolisismen. Senere ble han en sentral skikkelse i debatten om samvittighet, tro og utdanning.

Paven beskrev ham som et klart eksempel på en lærd som viste at tro og fornuft hører sammen, både i skriftene og i livet. Idéene hadde konkret tyngde fordi de var forankret i et personlig forhold til Gud, samtidig som forskningen var både sublim og praktisk, sa han ifølge EWTN News.

Danning for hele mennesket

Newmans syn på utdanning er særlig aktuelt når skoler og universiteter møter nye konflikter og usikkerhet. Kristen danning skal ikke begrenses til yrkeskunnskap eller meritter. Den skal omfatte hele mennesket og måle utdanningens verdi etter menneskeverd, rettferdighet og evnen til å tjene det felles beste.

Han viste til den apostoliske skrivelsen Drawing New Maps of Hope fra oktober 2025. Delegasjonen ble oppmuntret til å søke sannheten med mot og å fremme en helhetlig antropologisk visjon. Arbeidet kan da legge til rette for et møte «hjerte til hjerte» med medmennesker og med Herren Jesus Kristus, som er veien, sannheten og livet.

Lead, Kindly Light

Mot slutten viste paven til Newmans salme Lead, Kindly Light. Salmen gir uttrykk for tillit til at Gud leder gjennom livets usikkerhet. Delegasjonen ble bedt om å legge både eget arbeid og kollegiets framtid i Kristi hender.

For Oriel blir 700-årsjubileet dermed både en tilbakeblikk på stiftelsen i 1326 og en prøve på hvordan en eldre kristen identitet kan bære en moderne utdanningsmiljø. Møtet fant sted ved Den hellige stol.