Superior Court of Quebec har slått fast at anklagene om seksuelle overgrep mot kardinal Marc Ouellet manglet grunnlag. Domstolen tilkjente ham 100 000 kanadiske dollar i erstatning etter en fortalssak som fulgte offentliggjøringen i august 2022.
Justice Martin Castonguay konkluderte 31. august at Paméla Groleau, tidligere pastoral assistent, hadde fremsatt påstander uten hold. Hun beskrev ikke-samtykket fysisk kontakt mellom 2008 og 2010, senere fremstilt som seksuelle overgrep. Kardinalen avviste fra første stund at han hadde gjort upassende handlinger, og kalte spredningen ærekrenkende.
Gruppesøksmål og kobling til overgrepssaker
Navnet hans dukket opp i et gruppesøksmål mot erkebispedømmet i Quebec om overgrep begått over flere tiår. Kjernen i søksmålet var sju barn utsatt for pedofile blant geistlige i en periode da kirkelig personell styrte utdanningen i Quebec. Domstolen understreket at Ouellet klaget over å bli knyttet til pedofile gjennom denne prosessen. Det var denne koblingen han anså som skadelig for æren.
I desember 2022 varslet han sivilt søksmål for å gjenopprette navn og rykte. Han sa samtidig at han ville delta aktivt i en sivil gransking for at fakta skulle komme frem. Rettsaken ble holdt i Montreal i mars 2026. Domstolen fant motstrid i Groleaus forklaring og stilte spørsmål ved troverdighet og pålitelighet. Hun ble pålagt å betale hele beløpet han hadde krevd.
Kirkelig forundersøkelse uten kanonisk sak
Pave Frans greip inn i 2022 og overlot en foreløpig undersøkelse til jesuittpater Jacques Servais. Servais fant ikke grunnlag for å åpne etterforskning av seksuelt overgrep mot personen F. fra kardinal Ouellet. Paven autoriserte derfor ingen kanonisk sak, fordi det manglet tilstrekkelige elementer. Den kirkelige vurderingen og den sivile fortalssaken hadde ulike mandater.
Vatican News omtaler avgjørelsen. Ouellet, emeritert prefekt for Dikasteriet for biskoper, har beskrevet seg som offer for fortale og bakvaskelse. I en uttalelse etter dommen sa han at han er takknemlig for at landets sivile rettssystem har erkjent at anklagene var falske og fremsatt med «ekstrem uaktsomhet tilsvarende ond vilje».
Erstatning til arbeid mot overgrep mot urfolk
Hele erstatningen skal gå til organisasjoner som bekjemper seksuelle overgrep urfolk i Canada har vært utsatt for. Kardinalen takket advokatene i LCM Avocats og vitnene som hjalp retten med å fastslå fakta. Han bekreftet samtidig at han fortsetter kampen mot alle former for overgrep i kirken og samfunnet, og støtter ofre med belagte beretninger som søker oppreisning.
Domstolen skilte klart mellom anklagene mot Ouellet og den delen av gruppesøksmålet som bygde på de sju barnas erfaringer. Avgjørelsen ble mottatt med takknemlighet av kardinalen og hans prosessfullmektiger.
