På dagen da Ukraina markerer 35 år med uavhengighet fra sovjetisk totalitarisme, beskriver majorerkebiskop Sviatoslav Shevchuk et krig som treffer sivilbefolkningen hardere enn på lenge. Han talte med Vatican News fra Kyiv, der katedralen og residensen hans ligger i et område som har vært utsatt for angrep.

Natten før intervjuet tilbrakte han og andre i tilfluktsrom, slik de har gjort flere netter på rad. Antallet droner og missiler over byen øker, sier han.

437 sivile drept i juli

Ifølge FN:s overvåkingsmisjon ble juli den blodigste måneden siden mars 2022. 437 sivile ble drept og 2 610 skadet bare den måneden. Det var også den høyeste andelen drepte og skadde barn siden april 2022, i en krig som har vart i fire og et halvt år.

Shevchuk slår fast at hver måned på det siste har blitt blodigere enn den forrige. Bak tallene ligger ødelagte boliger, splittede familier og en hverdag styrt av flyalarm.

Fronten stagnerer, byene blir mål

Framrykning langs frontlinjen er blitt stadig vanskeligere og dyrere for den russiske hæren, forklarer han. Volden flyttes derfor mot byene. Angrepene rettes mot områder der folk bor og arbeider, ikke bare mot militære stillinger.

Eksperter omtaler utviklingen som en høyteknologisk krig. Våpnene er mer avanserte og kan treffe på stor avstand. Droner brukes både til overvåking og angrep, ofte med mulighet til å følge et mål i sanntid. Noen kaller det en «byenes krig».

Presisjon skjerper det etiske ansvaret

Når en drone kan se hvem den er i ferd med å treffe, blir det vanskeligere å omtale sivile dødsfall som ulykker, sier Shevchuk. Presisjonen gjør ikke volden mildere. Den gjør ansvaret klarere. Han fordømmer krigens grusomhet og de etiske følgene av en krigføring der byer blir slagmark.

Kirken fortsetter arbeidet under angrepene. Han blir værende hos befolkningen i Kyiv. Appellen går til alle nasjoner: Ukraina trenger politisk og menneskelig solidaritet. Uavhengighetsdagen knytter han til frihetens verdi. Frihet kan ikke tas for gitt. Den må forsvares, og utenlandsk støtte er nødvendig for at landet skal greie det.