Camp Castleton i Virginia tar imot katolske fedre og sønner i femte til åttende klasse for en helg med camping, fysiske oppgaver og samtaler. Arrangøren er ECYD, en internasjonal katolsk ungdomssammenslutning knyttet til Kristi legionærer og Regnum Christi. Vanligvis kommer 20 til 40 fedre og sønner.

Navnet på helgen er «Top Gun Father and Son». Ideen kom etter filmen Top Gun: Maverick fra 2022. Pater Vito Crincoli, LC, leder ECYDs ledertreningsprogram i Washington, D.C. Han la merke til tonen mellom pilotene Pete Mitchell og Bradley Bradshaw – Maverick og Rooster. De er ikke i slekt, men båndet minner om far og sønn.

Maverick og Rooster som speil

I filmen forsøker Maverick å være den faren Rooster trenger, samtidig som han møter egne begrensninger. Rooster leter etter en rollemodell og noen som kan veilede. Den spenningen ble utgangspunkt for leiren, ifølge Crincoli i samtale med EWTN News.

Helgen skal styrke forholdet mellom far og sønn gjennom utfordringer, refleksjon og trosfylte aktiviteter. Målet er mer enn en filmreferanse. Fedrene får høre at farsrollen er et oppdrag i kjærlighet. Sønnene møter en voksen mann som er til stede, lytter og tar ansvar.

Mentorer der prestene mangler

ECYD bygger på spiritualiteten om at Jesus kaller til vennskap. I Washington har arbeidet særlig rettet seg mot fedre som kan bli mentorer i klubbene. Crincoli peker på et praktisk behov: det er færre prester enn ønskelig til å drive ungdomsarbeidet. Derfor vil bevegelsen forme engasjerte legfolk som kan ta ansvar for klubber, leirer og samlinger.

Han beskriver en gjentatt erfaring: menn vil gjøre mer og gi mer. Helgene har vist at ønsket om å være mentor er sterkt. Far-og-sønn-helgen er bare én frukt. ECYD driver også ungdomsklubber, andre leirer, ledertreninger og samlinger.

Oppgaver som åpner samtalen

Programmet bruker felles oppgaver for å åpne dører. Fedre og sønner løser situasjoner der tålmodighet, tillit og lederskap blir testet. Refleksjoner og bønnemomenter inngår i helgen. Crincoli understreker at det handler om å skape levende apostler og legfolk som kan bære ungdomsarbeidet videre.

For sønnene er det erfaringen av nærvær som teller. For fedrene er det å ta en konkret plass i barnas tro og hverdag. Filmen ga rammen. Oppdraget er farsrollen selv.