I Accra samles tusenvis av unge katolikker 7.–12. september til Vest-Afrikas første ungdomsdager. Temaet lyder «Ta mot til dere: unge katolikker, aktører og fremmere av fred og håp i Vest-Afrika». Den regionale bispekonferansen RECOWA, som samler biskoper fra 16 land, står bak arrangementet.
En videohilsen på engelsk og fransk nådde forsamlingen fra paven. Han sa at kirken stoler på dem og trenger deres vilje. Midt i kriger og konflikter ba han dem sende et klart signal gjennom ord og handling: vær vitner om kjærlighet, rettferdighet og fred.
Broer mellom folk og religioner
Å gå sammen betyr at ingen skal marginaliseres, isoleres, utestenges eller avvises, understreket han. Unge ble bedt om å bygge broer mellom folk, kulturer og religioner. Jesus så Guds nærvær hos dem som lever i utkanten; den samme blikket skal prege deres vei.
Han advarte mot å ofre ungdomsårene «på kunstige nytelsers og overfladiskhetens alter». I stedet for å bli sittende fast i et endeløst mørkt nyhetsflom, ba han dem strekke seg utover egen bekvemmelighet og søke det som svarer til dypere lengsler.
Ikke en ofret generasjon
Tvil, usikkerhet og utrygghet tynger mange planer for framtiden. Når kriser mørkner horisonten, ønsket han likevel at de går videre uten å miste håpet. De tilhører ikke en «ofret generasjon», sa han. De er Guds i dag og kirkens i dag.
Med henvisning til Benedikt XVI minnet han om at ungdom rommer talenter, energi, drømmer og håp – en skatt for kirken og verden. Han takket biskopene i de 16 landene for å ha satt unge høyt i det pastorale arbeidet.
«I am convinced that these powerful moments spent together will help you to grow in faith and become ever more deeply enriched by values such as encounter and openness to others,»
Avslutningsvis overlot han de unge til Jomfru Maria og ba henne gå i forbønn hos sønnen Jesus Kristus for en helhetlig menneskelig utvikling i landene deres. Vatican News omtalte budskapet.
Møtet i Accra gir rom for tro, møte og åpenhet. Oppdraget er konkret: gå sammen, ta med dem som står utenfor, og la handling tale der krig og konflikt ellers fyller bildet.
