På Øm samles pilegrimer år etter år for festen for den hellige Andreas Dung Lac og de 116 andre som led martyrdøden i Vietnam. Selv om festdagen egentlig ligger i november, er det grunn til å feire når mange kan delta, sa biskopen i prekenen, ifølge Katolsk.dk.

Martyrvitnesbyrdet er en del av kirkens selvforståelse. Kirken er blitt det den er også takket være martyrers tro og utholdenhet. Det gjelder både enkeltpersoner og nasjonale grupper som har preget troens begynnelse og vekst i bestemte land.

Nasjonale martyrgrupper i kirkeåret

I løpet av kirkeåret feires flere slike grupper: de japanske, koreanske, filippinske, kinesiske, ugandiske og nettopp de vietnamesiske. Det nasjonale preget har betydning for kirken i hvert land, men feiringen skjer nå overalt.

Mange martyrer fra oldkirken står i hele kirkens kalender. Noen nevnes fast i den første nattverdsbønnen. Deres vitnesbyrd viser en tro som har tatt Kristus og budskapet så inn at de var villige til å dø for det.

Korset som kilde

Naturligvis er det Kristi forløsergjerning på korset, sammen med oppstandelsen, som kirken lever av og bygger på. Kristi død er derfor kilde og forbilde for ethvert kristent martyrium. Martyriet står ikke ved siden av evangeliets sentrum.

Martyrer har funnes overalt, ofte som enkeltpersoner. Når de feires i grupper, er det gjerne fordi vitnesbyrdet har formet kristendommens start og fremgang i ett land. Det som de klassiske martyrene er for hele kirken, er de nasjonale trosvitnene for kirken i sine land.

Vitner nær vår egen tid

Noen av gruppene ligger forholdsvis nær oss i tid. Enda nærmere står ofrene for forrige århundres totalitære systemer. Også de siste ti–tjue årene har det kommet rapporter om overgrep mot kristne. Biskopen nevnte trappistmunkene i Algerie og den franske presten Jacques Hamel, drept under messen for ti år siden.

Eksemplene plasserer de vietnamesiske martyrene i en lengre linje. Martyriet er ikke bare et tema fra kirkens første århundrer. Å holde martyrene i ære forblir en oppgave. Minnet handler ikke bare om døden, men om det vitnesbyrdet liv og tro har etterlatt.

Dermed kan en valfart på Øm romme både Vietnams historie, de tidlige kristnes offer og samtidige vitner for troen.