Tio katolska präster och en abbot från sju afrikanska länder säger att den israeliska regeringens politik och handlingar i Gaza utgör folkmord. Uttalandet kommer från Priests Against Genocide – Africa, PAGA, den afrikanska grenen av ett internationellt prästerskapnätverk.
Gruppen leds av kardinal Stephen Brislin, ärkebiskop av Johannesburg. Han är också medlem av Heliga stolens dikasterium för prästerskapet. LifeSiteNews har rapporterat om uttalandet.
Prästerna hänvisar till internationell rätt
Folkmord definieras i uttalandet med hänvisning till internationell rätt som handlingar begångna med avsikt att helt eller delvis förinta en nationell, etnisk, rasmässig eller religiös grupp. Med stöd av internationella jurister och forskare som studerar folkmord drar undertecknarna slutsatsen att Israels politik och agerande i Gaza motsvarar denna definition.
De pekar särskilt på att den stora majoriteten av Gazas befolkning saknar en pålitlig väg till säkerhet. Människor har i stället flyttats upprepade gånger inom ett stängt område, från en osäker plats till en annan. Att be människor fly när det inte finns någon säker plats att fly till är, enligt uttalandet, inte skydd.
Hamas attacker den 7 oktober 2023 fördöms också. De brotten, skriver prästerna, minskar inte Israels skyldigheter enligt internationell rätt och rättfärdigar varken folkmord eller kollektiv bestraffning.
Afrikas krigserfarenhet används som grund
Undertecknarna kopplar sin hållning till Afrikas historia av krig, tvångsförflyttningar, folkmord och apartheid. De nämner bland annat konflikterna i Moçambique, Angola, Rwanda, Liberia och Sierra Leone samt dagens krig i Sudan, Sydsudan, östra Kongo, Sahelområdet och Cabo Delgado i norra Moçambique.
”Vår kontinent känner krig. Vi bär minnet av inbördeskrigen i Moçambique och Angola, folkmordet i Rwanda och krigen i Liberia och Sierra Leone.”
Uttalandet hänvisar till sydafrikanska biskopars tidiga fördömande av apartheid och till jämförelser från människorättsorganisationerna B’Tselem, Human Rights Watch och Amnesty International. Även Internationella domstolens bedömning från 2024 av en nästan fullständig åtskillnad i området och Desmond Tutus beskrivning av likheterna med apartheid i Sydafrika nämns.
”Ubuntu”, tanken att människors mänsklighet är sammanbunden, sätts bredvid Bibelns frågor och formuleringar om den lidande brodern och den lidande kroppen. Andra Vatikankonciliet nämns för sin beskrivning av folkmord som handlingar som förgiftar det mänskliga samhället.
Avvisar antisemitism och kräver politisk lösning
Prästerna skiljer mellan den israeliska regeringen och judar eller judendom. De avvisar både antisemitism och islamofobi och säger att kritiken gäller regeringens politik. Den utgår, skriver de, från att palestinska liv inte är mindre värda.
Uttalandet varnar samtidigt för övervakningsteknik, ansiktsigenkänning och automatiserade målsökningssystem som utvecklats i samband med kontrollen av palestinier och därefter sålts internationellt, även till afrikanska länder. Teknik som används på detta sätt, menar prästerna, skapar ett direkt afrikanskt ansvar.
Kraven omfattar ett omedelbart stopp för den politik som beskrivs som folkmord, slut på våldet på Västbanken, fullt humanitärt tillträde och ett stopp för tvångsförflyttningar. De vill också se samarbete med internationella rättsinstanser, stopp för vapen och teknik som kan missbrukas, etisk granskning av kristna investeringar samt stöd, ansvar och skadestånd.
PAGA grundades 2025 och uppges ha vuxit till mer än 2 500 präster, biskopar och kardinaler i 67 länder. Den politiska framtid som organisationen efterlyser ska bygga på palestinskt självbestämmande samt frihet, jämlikhet, värdighet och säkerhet för både palestinier och israeler.
