Chicago prästen Michael Pfleger återgår i tjänst efter en utredning av en anklagelse om sexuella övergrepp mot en flicka för mer än 30 år sedan. Kardinal Blase Cupich, ärkebiskop av Chicago, har godkänt återgången med omedelbar verkan.
Ärkestiftet friar Pfleger efter granskning
Ärkestiftet meddelade att det inte finns skäl att tro att Pfleger är skyldig till anklagelsen. Beslutet fattades efter en gemensam utredning där en oberoende granskningsnämnd arbetade tillsammans med ärkestiftets kontor för skydd av barn och externa utredare.
I ett brev till församlingen vid St. Sabina Church skrev Cupich att granskningen hade gått igenom anklagelsen grundligt. Han beskrev en oberoende utredning som ett sätt att ge både den som anklagar och den anklagade prästen en rättvis prövning.
“there is no reason to believe Father Pfleger is guilty of this allegation.”
Enligt EWTN News lyfte Cupich också fram att en sådan process kan skydda den anklagade prästens rättigheter och intressen. Om granskningen inte finner skäl att tro att prästen är skyldig, ska han kunna återgå till tjänst utan misstanke kvar över sig.
Femte anklagelsen mot prästen
Pfleger är en välkänd präst och aktivist i Chicago. Han har länge varit kyrkoherde vid St. Sabina Church. I juli tog ärkestiftet honom ur tjänst medan anklagelsen granskades.
Detta var den femte av flera anklagelser om sexuella övergrepp mot Pfleger. Ärkestiftet har friat honom i samtliga fall. Den aktuella anklagelsen gällde en kvinna som uppgav att övergreppet skedde när hon var barn.
Granskningen leddes inte enbart av ärkestiftets egna funktioner. Den oberoende nämnden och externa utredare ingick i arbetet, vilket Cupich beskrev som en ordnad och opartisk process. Han skrev också att en sådan granskning kan ta betydande tid, även när resultatet till slut offentliggörs.
Församlingen får tillbaka sin pastor
Återgången gäller omedelbart. Pfleger tackade i ett inlägg på Facebook Gud och de personer som hade stått kvar vid hans sida under perioden utanför tjänst. Han tackade också församlingen för dess böner och stöd.
Cupich knöt i sitt brev situationen till den kommande söndagens evangelium. Han skrev att lärjungaskapet rymmer att bära sina kors och följa Jesus. Lidande ska enligt hans resonemang inte förstås som straff eller som ett prov på hur mycket smärta en människa kan uthärda.
Ärkestiftets beslut innebär att Pfleger återvänder till det pastorala arbetet efter den senaste utredningen. Några ytterligare villkor för återgången anges inte i faktaunderlaget.