Florida vill bredda religiösa undantag från obligatoriska barnvaccinationer. Samtidigt kräver delstatsåklagaren att katolska skolor följer den nya ordningen för att behålla rätten till offentliga stipendier och skolpengar.
Regeln är ännu inte slutligt godkänd. Den skulle tillåta undantag för personliga ”moraliska och etiska” invändningar inom kategorin religiösa undantag. Delstatens regering har också tagit bort fyra vaccin från det vaccinationsschema som krävs för skolgång i både offentliga och privata skolor.
Ingen av Floridas katolska stift godkänner religiösa undantag
Ingen av Floridas sju katolska stift tillåter i dag religiösa undantag från de vaccin som krävs för skolgång. Medicinska undantag är tillåtna.
Den hållningen har ställt den katolska biskopskonferensen i Florida mot delstatsregeringen. Biskoparna säger att staten försöker bestämma hur katolska skolor ska tillämpa katolsk lära och därmed inskränker deras religionsfrihet.
Delstatsåklagarens krav gäller skolornas möjlighet att fortsätta delta i delstatens system med stipendier och kuponger. Enligt den juridiska bedömning som har förts fram kan en religiös skola själv kunna få undantag från skyldigheten att bevilja religiösa undantag, om ett sådant beviljande strider mot skolans religiösa övertygelse.
«But as a Catholic, I am confident that the teachings of the Catholic Church do not require Catholic schools to compel students to take vaccines derived from the tissue of aborted children against the sincerely-held religious objections of their parents.»
Abortfrågan finns med i invändningarna
En del barnvaccin framställs med hjälp av cellinjer som härrör från vävnad från aborterade foster. Det har fått vissa katoliker att invända mot vaccinen, eftersom de anser att användningen innebär samverkan med abort.
Andra familjer oroar sig för möjliga hälsoproblem eller för att vaccin ska påverka barnens naturliga immunförsvar. Vaccinationstäckningen bland barn har samtidigt sjunkit i USA de senaste åren, medan fler familjer söker undantag.
Frågan har också en bioetisk sida för kyrkan. Vatikanen har under de senaste 20 åren återkommit till vaccin som framställts med cellinjer från aborterad vävnad. Om inget etiskt alternativ finns kan vaccinering enligt resonemanget räknas som avlägset materiellt medverkande till det onda. Den kan då vara tillåten om det finns ett proportionerligt skäl, exempelvis att förebygga en allvarlig sjukdom.
Delstaten har redan ändrat vaccinationskraven
Floridas guvernör Ron DeSantis meddelade förra året en plan för att avskaffa alla vaccinmandat i skolorna. Förra månaden tog hans administration bort fyra vaccin från det schema som krävs för skolnärvaro. Den har dessutom lagt fram regeln som ska utvidga religiösa undantag.
Delstater och stift har olika regler för undantag. Konflikten i Florida handlar därför inte bara om enskilda familjers ansökningar, utan om vem som får fastställa gränsen mellan skolans religiösa identitet och delstatens villkor för offentligt stöd.
The Pillar har rapporterat om tvisten.
