Vid mässan i Westminster Cathedral i London den 18 oktober sade kardinal George Jacob Koovakad att religiösa skillnader inte kan användas som förevändning för hat, diskriminering eller våld.

Uppgifterna kommer från Vatican News. Koovakad är prefekt för dikasteriet för interreligiös dialog och befinner sig i London den 13–22 oktober för att delta i en rad ekumeniska evenemang.

Människans värdighet som grund för dialog

Med utgångspunkt i dagens evangelium pekade Koovakad på skillnaden mellan myntet, som bär kejsarens bild, och människan, som bär Guds avbild. Eftersom varje människa är skapad i Guds avbild kan ingen betraktas som en fiende, sade han.

Enligt kardinalen kan möten mellan människor med olika religiös tillhörighet bryta ned okunnighet och fördomar, undanröja missförstånd och peka ut gemensamma intressen. Troende kan tillsammans söka fredliga lösningar på konflikter och arbeta för att krig och våld ska upphöra.

Ett sådant samarbete är enligt honom inte enbart diplomati eller social artighet, utan ett konkret sätt att leva efter evangeliet. Medmänniskan är inte bara den som tillhör den egna gemenskapen eller delar ens trosuppfattning, framhöll han.

Dialog kräver inte att man förnekar sin egen tro

Att i andra religioner se det som är sant och heligt innebär enligt Koovakad inte att man förnekar sin egen tro. Han hänvisade till Andra Vatikankonciliets deklaration Nostra aetate och underströk samtidigt att religiösa skillnader inte saknar betydelse och att alla trosriktningar inte är desamma.

Tron hjälper kristna att förbli förankrade i sin identitet, så att de kan möta andra utan rädsla eller förvirring, sade kardinalen. Kärleken innebär att man ser människan med hennes tradition och historia i stället för att reducera henne till en etikett eller en stereotyp. Med hänvisning till påve Leo XIV beskrev han hoppet som tilltro till att Gud kan förvandla människors hjärtan och låta vänskap födas där rädslan förut dominerade.

Koovakad lyfte också fram London som exempel på både möjligheterna och utmaningarna med religiös mångfald. Mångfalden kan bli en stor välsignelse när den förenas med ömsesidig respekt och engagemang för det gemensamma bästa, sade han.