En ny lag i New Jersey begränsar protester nära kliniker för abort och könsbekräftande vård. Kritiker varnar för att bestämmelserna kan användas mot bön, skyltar och samtal på trottoarer.

Lagen undertecknades den 20 augusti och gör det straffbart att störa eller orsaka ”emotionell skada” för personer som söker eller erbjuder så kallade reproduktiva vårdtjänster. Den omfattar också könsbekräftande vård.

Polisen kan skingra samlingar

Bestämmelserna skapar en skyddszon runt vårdinrättningar. Filmning och spridning av videor förbjuds inom 100 fot, omkring 30 meter, från en abortklinik. En polis kan ingripa mot en samling som anses hindra tillträde till eller avfärd från en entré eller infart under mottagningens öppettider.

Lagen ger polisen rätt att ”order the immediate dispersal of a gathering that substantially impedes access to or departure from an entrance or driveway to a reproductive or gender-affirming health care facility during the business hours of the facility.” Överträdelse kan ge upp till 18 månaders fängelse, böter på 10 000 dollar eller båda straffen.

Marie Tasy, chef för New Jersey Right to Life, kallar formuleringarna subjektiva. Hon säger att fredlig rådgivning på trottoaren, bön, skyltar och erbjudanden om alternativ lätt kan beskrivas som skrämsel om någon uppger sig känna sig hotad. Då riskerar försvarare av det ofödda livet åtal, enligt Tasy.

Hon beskriver lagen som ”a serious danger to free speech.” EWTN News rapporterar att organisationen ser reglerna som ett hot mot grundlagsskyddade uttryck.

Biskopsstift i Virginia driver kampanj

Parallellt leder Arlington stift en kampanj mot två ändringar som ska gå till folkomröstning i Virginia. Den ena, Virginia Right to Reproductive Freedom Amendment, skulle skriva in en rätt till abort i delstatens grundlag. Den andra skulle ta bort förbudet mot samkönade äktenskap ur samma grundlag.

Kampanjen Catholics Vote No beskriver förslagen som hot mot livet och äktenskapet. Biskop Michael Burbidge har sagt att ändringarna skulle bli mycket svåra att upphäva om de väl skrivs in i grundlagen. Kampanjen hävdar också att de skulle kunna avskaffa vissa hälso- och säkerhetskrav, minska föräldrars inflytande över beslut som rör familjen och tillåta abort utan lagstadgade begränsningar.

Live Action avvisar krav på raderade texter

En tredje konflikt gäller den amerikanska pro-life-organisationen Live Action. Gruppen har fått ett kravbrev från Amplify Legal, en juridisk organisation som stöder aborträtt, efter artiklar om aborter där fostret haft allvarliga, livshotande diagnoser.

I brevet hävdas att Live Action felaktigt har beskrivit klienters beslut att avbryta önskade graviditeter som att de avsiktligt dödat sina barn. Amplify Legal begär att äldre rapportering och kommentarer tas bort.

Live Action säger nej och meddelar att organisationen även fortsättningsvis kommer att beskriva abort som dödande. Grundaren Lila Rose säger att gruppen vill försvara ett rättssystem som respekterar varje mänskligt liv och inte behandlar sjuka, funktionsnedsatta eller ofödda människor som förbrukningsbara.

Mark Houck får roll i CatholicVote

Mark Houck, katolsk far som tidigare varit föremål för en federal rättsprocess efter sitt pro-life-arbete, har samtidigt anslutit sig till CatholicVotes utvecklingsteam som gåvoansvarig. Organisationen meddelade utnämningen under veckan.

Hans arbete och de två lagkonflikterna visar samma skiljelinje: var gränsen går mellan skydd för patienter och begränsningar av religiöst och politiskt tal nära vårdinrättningar.